Эксперты Китайской академии наук полагают, что между штаммом "омикрон" и вирусом, искусственно созданным для экспериментов на мышах.
Вирус из лаборатории
Начнем с того, что примерно полтора года назад в Соединенных Штатах и в Китае начались работы по изменению коронавируса: ученые хотели добиться того, чтобы вирус мог заражать лабораторных мышей. Как известно, в нормальной ситуации мыши вирусом SARS-CoV-2 не болеют, однако изучать действие новых лекарств и вакцин без помощи лабораторных грызунов затруднительно.
Направленным мутагенезом вируса занимались в лабораториях Северной Каролины и Уханя, которые ранее работали с коронавирусами (например, в направлении усиления их инфекционности). Так было создано несколько вариантов коронавируса, способных вызывать коронавирусную инфекцию у лабораторных мышей. Теперь эксперты предполагают, что один из этих искусственно созданных для заражения мышей вирусов (так называемые адаптивные вирусы) смог заразить человека, что и стало причиной появления "омикрона".
Эта теория позволяет объяснить, например, огромное количество мутаций у "омикрон"-штамма, причем некоторые из них есть только у "омикрона" и лабораторного "мышиного" SARS-CoV-2. Однако такие мутации могли появиться у вируса, который перешел к нам от диких мышей.
О чем рассказали мутации?
12 декабря была опубликована статья, подготовленная специалистами Института генетики и биологии развития Академии наук КНР. В этой статье ученые рассказали, как "омикрон" сумел накопить столько мутаций. По мнению китайских ученых, это стало возможно в результате того, что коронавирус SARS-CoV-2 перешел сначала от человека к мышам, а потом от них вернулся к человеку.
Ученые, сравнив скорость появления мутаций у разных штаммов коронавируса, установили, что мутации проявлялись в спайк-белке (это шип, с помощью которого вирус проникает в клетку) со среднем скоростью 0,45 мутации в месяц. В штамме "омикрон" за 18 месяцев возникло 27 изменений — это 1,5 мутации в месяц. Получается, этот показатель у "омикрона" более чем в 3 раза выше.
Специалисты предположили, что предок "омикрона" перешел от человека к животным, поскольку это потребовало бы значительных изменений в спайк-белке. После изучения изменений ученые пришли к выводу, что мутации свидетельствуют об эволюционной адаптации вируса к мышам.
Чтобы найти подтверждение свой версии ученые определили молекулярные спектры коронавирусов, которые эволюционировали у разных видов, и сравнили их со спектрами "омикрона". Для сравнения были использованы:
- 17 последовательностей "мышиных" коронавирусов,
- 53 "кошачьих",
- 13 "собачьих",
- 23 "коровьих"
- 110 "свиных".
Проделав эту работу, китайские специалисты убедились в том, что вероятнее всего промежуточным хозяином вируса, ставшего у человека "омикроном", была мышь.
По словам профессора Константина Крутовского, доказательства того, что "омикрон" выполнил этот двойной прыжок, достаточно убедительны. Однако промежуточным хозяином, скорее всего, были не лабораторные мыши, а обычные — дикие или домашние. Случиться такой переход мог в ЮАР или Ботсване, то есть там, где люди ближе к природе.
Напомним, что недавно об искусственной природе "омикрона" говорил вирусолог Петр Чумаков. Президент РАН Александр Сергеев также заявлял, что новому штамму кто-то помог появиться на свет.
Тем временем "омикрон" продолжает стремительно распространяться. Этот штамм зафиксирован уже в 89 странах, а в Лондоне из-за "омикрона" даже объявлено чрезвычайное положение.
-----
