В одной из статей я рассказывала про Кавказскую Албанию, существовавшую 2000 лет назад, и в качестве иллюстрации приложила карту Кавказа 1 века. Некоторых читателей почему-то удивило присутствие на ней огромной на тот момент державы, доминировавшей на Кавказе – Великой Армении.
История современных государств Южного (да и Северного) Кавказа очень связана между собой, и началась она еще несколько тысяч лет назад. Великая Армения (реже ее называли Большой Арменией и Армянской Империей) существовала с конца 4 века до нашей эры по 5 век нашей эры. На землях современной России в то время еще проживали гунны.
Наибольшего расцвета Великая Армения достигла при царе Тигране II Великом в 1 веке до нашей эры. На какое-то время при нем Армения являлась сильнейшим государством к востоку от Римской Империи, имея границы от Куры до Иордана, от Средиземного моря до Каспийского.
Примерно в 4-3 веках до нашей эры к северу от Великой Армении и к востоку от Колхиды начало зарождаться государство Иберия. На тот момент она была намного меньше размеров современной Грузии – пик ее могущества придется на 11-13 века нашей эры. На короткий период земли Иберии к 1 веку до нашей эры оказались под контролем Тиграна II Великого.
После смерти Тиграна II Великого войну против Армении начал римский полководец Марк Антоний (тот самый муж египетской царицы Клеопатры), наступила череда поражений. Во 2 веке нашей эры земли Великой Армении были оккупированы Римом, в середине 3 века держава подверглась разрушительным нашествиям династии Сасанидов из Ирана.
В 301 году произошло событие, ставшее решающим в сохранении армянской культуры в последующие века – первой в мире Армения приняла христианство в качестве государственной религии. Когда в 387 году Армения под гнетом завоевательных набегов своих соседей пришла к упадку, а ее земли были разделены между Ираном и Римской империей, армянский народ не ассимилировался и не потерял свое единство. И религиозность стала одним из решающих факторов.
