Каспар Давид Фридрих (1774 – 1840) часто изображал в своих пейзажах людей. Но почти всегда – со спины. На его картинах они были всего лишь наблюдателями, которые, как и он, пристально вглядывались в природу. Но не в скучные пасторальные виды и успокаивающе красивые ландшафты.
Это было завораживающее действо, где бушевали волны, льды сжимали корабли, а полуразрушенные монастыри напоминали развалины готических замков, где когда-то бродили призраки.
В этом нет ни капли красивости, но много подлинной красоты. Художник не собирается никого умилять открыточными пейзажами. Его природа нередко грозная, прекрасная, отстраненная и нередко пугающая.
Впрочем, за несколько лет до смерти художник написал на удивление «тихий» шедевр «Этапы жизни». Пять людей – пять кораблей, плывущих от рождения к смерти. Может быть, это наиболее личный его шедевр. Неслучайно художник изобразил среди фигур самого себя, младшего сына, дочерей и племянника.
