Одним из главных символов Севастополя является Памятник Затопленным кораблям. Нет, они не потерпели бедствие в каком-то сражении в одной из многочисленных войн, выпавших на долю многострадального Крыма. Их именно затопили. Целенаправленно. Кто же эти бессердечные и жестокие люди, и зачем они это сделали? Первое, что приходит на ум — немецкие корабли в Великой отечественной войне. Ответ неправильный. К началу войны памятник уже более 30 лет стоял на своем месте, и, кстати, война его пощадила. Он благополучно пережил и бомбежки Севастополя, и немецкую оккупацию, и освобождение города. Он даже избежал участи быть снесенным или измененным в советский период, несмотря на императорскую корону с двуглавым орлом, венчающие памятник. Хотя предложения, конечно же, были. Разве что маленький крест над короной «потерялся».
Монумент был установлен в 1905 году в память о кораблях, затопленных в 1854-1855 годах во время Крымской войны. В ноябре 1853 г. под турецким городом Синопом адмирал Нахимов одержал убедительную победу над турецкой морской эскадрой, кардинально изменив расклад сил на Черном море. Это вызвало озабоченность других морских держав, в частности, конечно же Англии — в первую очередь, куда же без нее, а также Франции и Англии. Они предложили Турции военную помощь в войне с царской Россией. В 1854 году объединенный флот приблизился к Севастополю. План был таков: вытеснить Россию из полуострова и поделить его между собой. И это, по их плану, должно было занять 2 недели. В итоге осада Севастополя продолжалась 349 дней.
Оборону Севастополя возглавили адмиралы Корнилов и Нахимов. Именно они приняли горькое, но жизненно важное решение: затопить свои же корабли для преграждения входа в бухту в разы превосходящим по численности вражеским кораблям. Говорят, Нахимов плакал как ребенок, наблюдая за этим печальным зрелищем. Замысел был таков: затопленные корабли верхушками мачт пробивают днища наступающих кораблей, а в это время береговые батареи их добивают. План сработал: несколько раз вражеские корабли пытались прорваться, но каждый раз отступали с крупными потерями.
Героическая оборона Севастополя была завершена 8 марта 1856 года подписанием мирного договора. Город отстояли ценой затопления практически всего флота.
