Способность говорить - одна из важнейших характеристик, отличающих человека от других животных. Многие люди, вероятно, интуитивно отождествляют речь и язык. Однако когнитивные исследования жестовых языков с 1960-х годов рисуют иную картину: сегодня ясно, что жестовые языки являются полностью автономными языками и имеют сложную организацию на нескольких лингвистических уровнях, таких как грамматика и значение. Предыдущие исследования обработки языка жестов в человеческом мозге уже обнаружили некоторые сходства, а также различия между языками жестов и разговорным языком. Однако до сих пор было трудно получить непротиворечивую картину того, как обе формы языка обрабатываются в мозгу.
Исследователи обнаружили, что особенно так называемая область Брока в лобном мозге левого полушария является одной из областей, которые участвовали в обработке языка жестов почти во всех оцениваемых исследованиях. Давно известно, что эта область мозга играет центральную роль в разговорной речи, где она используется для грамматики и смысла. Чтобы лучше классифицировать свои результаты текущего мета-исследования, ученые сравнили свои выводы с базой данных, содержащей несколько тысяч исследований со сканированием мозга.
Исследователи из Лейпцига действительно смогли подтвердить, что в районе Брока разговорный язык и язык жестов частично совпадают. Им также удалось показать роль правого лобного мозга - аналог области Брока в левой части мозга. Это также неоднократно появлялось во многих оцениваемых исследованиях языка жестов, поскольку он обрабатывает неязыковые аспекты, такие как пространственная или социальная информация своего аналога. Это означает, что движения рук, лица и тела, из которых состоят знаки, в принципе одинаково воспринимаются глухими и слышащими людьми. Однако только у глухих они дополнительно активируют языковую сеть в левом полушарии мозга, включая область Брока.
Результаты демонстрируют, что область Брока в левом полушарии является центральным узлом языковой сети человеческого мозга. В зависимости от того, используют ли люди язык в форме знаков, звуков или письма, он работает вместе с другими сетями. Таким образом, область Брока обрабатывает не только устную и письменную речь, как было известно до сих пор, но и абстрактную лингвистическую информацию в любой форме языка в целом. «Таким образом, мозг специализируется на языке как таковом, а не на говорении», - объясняет Патрик К. Треттенбрейн, первый автор публикации и докторант MPI CBS. В ходе последующего исследования исследовательская группа теперь стремится выяснить, специализируются ли различные части области Брока либо на значении, либо на грамматике языка жестов у глухих людей, как и у слышащих людей.
