Август подходил к концу. По утрам туман, застилающий низины и убранные поля, уже холодил ноги, роса выпадала тяжелая, обильная. Даже стекла в домах запотевали. Но дни были такими же жаркими, как и в июле. Ирина поднялась рано, вышла во двор. Роса на перилах крыльца лежала крупными каплями, как после дождя. В саду слышалась редкая капель – с веток стекала ночная влага, не удерживаясь на готовых пожелтеть и улететь листьях.
Куры еще не решались выходить на волю, зато утки уже вовсю купались в мокрой траве, плескались в остатках со вчерашашнего дня воды.
Ирина поежилась – все-таки по утрам уже прохладно. Нужно достать Андрею джемпер, легкий, чтоб мог снять его, когда потеплеет. Сын сегодня уезжал. Конечно, он мог бы побыть дома еще дня три-четыре, но вчера решил, что уедет. Полдня не отрывался от телефона, а вечером объявил родителям, что уезжает.
- Понимаете, нужно устроиться в общежитии, узнать все про занятия, ну, и вообще, - говорил он, не глядя на родителей.
Ирина с Олегом переглянулись. Они-то понимали, что дело вовсе не в этом, но противоречить не стали: жизнь идет своим чередом, сын вырос...
Во двор вышел Олег, тоже поежился.
- Что ты так рано поднялась, Ириша? Не спится?
- Да вот думаю, что скоро Андрюша женится, наверное.
- Пусть институт закончит сначала. Год остался всего.
- Ну, это как получится – захотят с Леной раньше жениться, я не буду против.
- С Леной? А как же Юля? Я чего-то не понял?
- Конечно, не понял! Ты что не заметил, что он каждую ночь гуляет? Один, что ли? А Юля даже не звонит ему. Да и он ей.
Олег вздохнул:
- Эх, молодежь, молодежь! Все у них не как у людей!
- Ох, посмотрите на старичка! Сам-то как женился, забыл? Рая тоже, небось надеялась, а ты вот такой финт устроил.
Олег обнял жену:
- И поверь мне, не жалею.
- Ладно, давай будить нашего жениха, повезу его на станцию. Вчера Алешке сказал, чтоб приехал пораньше.
Вскоре у ворот остановилась директорская «Волга», водитель вышел и направился к калитке.
- Хозяева дома?
- Дома, дома, Алеша. Проходи, выпей кофе, как раз готово.
- Не откажусь, - проговорил Алексей, усаживаясь за стол.
Он помолчал минуту, прихлебывая кофе, потом проговорил:
- Слышали – в соседнем районе фермеров убили. Отца и сына. Говорят, хотели у них хозяйство отобрать, а те стали защищаться. Ну, их и убили.
- Господи, что ж это происходит? Где ж власть, милиция? – воскликнула Ирина.
- Так они и милицию убирают. Нашего начальника убрали же!
- Кто на его месте теперь? – спросил Андрей.
-Да пока исполняет обязанности заместитель, но, говорят, пришлют из области своего, - ответил Олег.
Все замолчали. К печальному настроению отъезда добавилась тревога.
- Ну, все, поехали, - Олег встал, за ним встали другие.
Андрей взял чемодан, Ирина подала ему сумку с продуктами.
- Мама, куда столько наложила?! Она тяжелее, чем мой чемодан!
- Ничего, - ответил ему Олег, - не ворчи на мать. Завтра поймешь, что ничего лишнего не было в этой сумке.
Все сели в машину, отъехали. Солнце поднималось чистое, ясное. День обещал быть жарким.
- Сегодня, Алеша, проедемся по подсолнухам – как там они, что обещают?
- Я уже сделала анализ – шляпка, конечно, небольшая, но семечка обещает быть тяжелой. А убирать еще не скоро – недели две, а может, и больше постоять им еще нужно.
- Ну, вот мы и посмотрим.
Впереди показались две машины, которые съехали перед лесополосой и поехали вдоль нее. Одна из них была серой.
- Олежа, смотри! – Ирина с испугом показывала на эти машины.
- Вижу, - коротко ответил Олег и достал телефон.
Он набрал номер и проговорил:
- Сейчас в первую лесополосу от трассы поехала та самая «девятка», о которой я говорил вам, и с нею еще машина, иномарка. Это в сторону «Урожая».
Алексей сбавил скорость.
- Олег Андреевич, что это за машины?
- Не вникай, Алеша! Поезжай быстрее.
Они подъехали к автостанции, когда на большой скорости мимо пролетели три милицейских машины. Все, кто был на вокзале, повернули головы в их сторону.
- Кого-то ловить поехали...
- Да что-то ловят, ловят, а они все наглеют. Слышали, отца и сына вчера...
- Они-то документы на землю не отдали им, говорят.
- Потому и убили.
Все эти разговоры не придавали оптимизма.Тревога витала в воздухе, таилась в глазах людей, вызывала раздражение.
Когда, проводив Андрея, возвращались обратно, обратили внимание на скопление машин около лесополосы, среди которых была «буханка» с синей полосой и «Скорая помощь».
- Может, наконец, их взяли? – с надеждой произнесла Ирина. – А «Скорая» там зачем? Живы те, кого они повезли туда?
День прошел под тревожным настроением. После обеда Олега вызвали в район к следователю. Не переодеваясь, прямо с поля он поехал туда, не сказав ничего Ирине. Его привезли в отделение милиции, провели в комнату, где сидели на стульях трое крупных мужчин с короткими стрижками. На их руках были наручники, на лицах «расцветали» синяки.
- Вы должны посмотреть и сказать, нет ли среди них тех, кто тогда избивал вас? – следователь показал на сидевших.
Олег, конечно, сразу узнал того, кто стоял перед ним, поигрывая огромной палкой с утолщением на конце. Кто стоял сзади, он не видел, поэтому мог узнать только его. Он уверенно показал на него. Тот сплюнул на пол и произнес достаточно громко:
- Жалко, что не добили тогда тебя!
Эти слова неприятно кольнули Олега, но он сказал следователю, что остальных мог бы опознать Сергеев Юрий Николаевич, который сейчас лежит в больнице. Следователь сказал своему помощнику, и тот вышел из кабинета.
Олег был уже на улице, когда из милицейской машины вышел Сергеев, опираясь на костыли. Они поздоровались, Олег спросил:
- Ну как ты, скоро выписываешься?
- Да, уже скоро.
- Позвони, я машину пришлю.
Сергеев вошел в здание милиции. Олег решил подождать его во дворе. Через некоторое время тот вышел в сопровождении милиционера. Олег быстро подошел к нему, сказал:
- Я сам отвезу его в больницу. Ну, узнал кого-то?
- Что значит, кого-то? Я их всех узнал. Только их было четверо! – Сергеев был возбужден, - а тут их трое!
Милиционер, вышедший с Сергеевым, сказал:
- Так один из них в больнице лежит - когда брали их, сопротивлялся сильно.
- А те, кого они...
Милиционер вздохнул:
- Не успели мы, к сожалению.
