Если вы из тех, кто мечтает стать космонавтом, думаю, эта статья заставит вас взглянуть на свою мечту под другим углом. После недавнего события со взрывом спутника есть смысл разобраться с тем, насколько опасен космический мусор, и почему «паника» в результате образования большого количества новых незарегистрированных обломков вполне себе оправдана.
Начать есть смысл со снимка, который в 2016 году сделал астронавт Европейского космического агентства (ESA) Тимоти Пик:
Диаметр вмятины на одном из семи иллюминаторов обзорного модуля «Купол» составляет 7 миллиметров. Оставлена она объектом, формально не представляющим опасности для станции и экипажа, — маленьким куском краски (!!!), который двигался по орбите со скоростью 27 000 км/ч.
С одной стороны, иллюминаторы модуля «Купол» состоят из четырёх отдельных панелей из пуленепробиваемого стекла общей толщиной 10 сантиметров, но, с другой, если бы на станцию обрушился рой таких вот кусочков краски, ничего хорошего из этого не вышло бы.
Как этот вопрос решается?
МКС находится в своего рода «зелёном коридоре», который простирается на 2 км вверх и вниз от неё и по 25 километров влево и вправо. Современные технические средства позволяют отслеживать огромное количество различного рода осколков, кроме очень мелких, вроде тех же кусочков краски, так что время от времени мусор в станцию врезается.
Так как неотслеживаемых потенциально опасных для МКС объектов на орбите просто огромное количество, необходимо было придумать, как защитить её. Делается это с помощью щитов Уиппла — многослойных экранов, пространство между слоями которых заполнено специальным материалом, который гасит энергию тела, пробившего внешний слой. Этими щитами закрыты только особо важные части МКС.
Достаётся, само собой, далеко не только МКС. Вот, например, дыра, оставленная космическим мусором на антенне телескопа Hubble ещё в 1997-ом году:
Кто больше всего «намусорил» в космосе?
Тут ситуация, скажем так, интересная. Во время Холодной войны между СССР и США, на орбите, как «планово», так и непреднамеренно, уничтожалось довольно много космических аппаратов или, скажем, ступеней ракет-носителей из-за не успевших выгореть во время работы двигательных установок компонентов топлива. Проблема в том, что, согласно статистике, Россия, после образования в 1991 году, кратно увеличила объём образования мусора на орбите, что аналитики связывают с устареванием используемой нашей страной техники, которая всё чаще выходит из строя.
Как итог, согласно отчёту Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), опубликованному в прошлом году, лидером по объёму сгенерированного космического мусора сегодня является СССР/Россия.
Более того, из 50-ти объектов, представляющих угрозу для Земли, 43 советского и российского происхождения, запущенные с 1984 по 2007 годы: 35 ракетных ускорителей, 7 спутников военного и 1 гидрометеорологического назначения.
Заключение
Что тут сказать? Как по мне, учитывая проблему космического мусора, нужно с осторожностью относиться к проектам космических перелётов к другим планетам, вроде Марса, ведь на этом пути незарегистрированных потенциально опасных объектов во много раз больше. Не зря в хорошей научной фантастике космические корабли укрыты некими «щитами».
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.