В июне 1944 года вместе с десантом англо-американских союзников на французское побережье ступила легендарная американская фотограф и модель Ли Миллер...
К 37 годам эта женщина успела побывать моделью нескольких глянцевых изданий, мужем египетского миллионера, а также иконой французских интеллектуалов 30-х гг. Ее фотоработы в стиле сюрреализма заходили самому Пикассо, который станет близким другом Миллер и увековечит ее на своем портрете. С началом Второй мировой она — аккредитованный военный корреспондент в британском журнале "Vogue". Именно в этом качестве Миллер и отправится в июне 1944 года в оккупированную нацистами Европу...
Следующие полгода станут самыми насыщенными и запоминающимися в жизни молодой женщины. Увиденное в освобожденной Европе так поразит эту закаленную сюрреалистку, что станет главной причиной ее затяжной послевоенной депрессии и алкоголизма. Но, все это будет позже...
А тогда вместе с армией США она прошла через всю Францию и одной из первых оказалась в освобожденном Париже. Она побывала в Германии, Австрии, Чехии, Польше и Венгрии. Именно ее глазами мир во многом увидел Бухенвальд и Дахау, а также руины и хаос разрушенной Западной Европы.
Но не только фотографиями прославилась военная карьера Ли Миллер...
Будучи до мозга костей продуктом западного масс-медиа, она, конечно же, не могла обойтись без провокационного эпатажа. Так, оказавшись в апреле 1945 года в Мюнхене, она поселилась в квартире... Гитлера, сделав несколько скандальных снимков из его апартаментов. В частности, во время купания в его личной ванне...
По словам Миллер, еще перед отправкой в Европу она выяснила адрес мюнхенской квартиры немецкого диктатора, уже зная, что при случае обязательно посетит ее. Той самой квартиры на Prinzregentenplatz 16, где Гитлер жил в 20-х и начале 30-х гг., и где покончила с собой его племянница Гели Раубаль.
Когда 29 апреля 45-я пехотная дивизия США вошла в Мюнхен, Ли Миллер вместе с фотографом "Life" Дэвидом Шерманом ускользнули из части и отправились на поиски квартиры Гитлера. Найдя ее целой и невредимой, они на целых три дня "зависли" в апартаментах диктатора. Именно Шерман сделал знаменитые снимки Миллер в ванне фюрера...
Как позже расскажет Ли, она сознательно не снимала грязные ботинки в ванной диктатора, чтобы "пепел Бухенвальда и Дахау" навсегда отпечатался на ее полу. Самое поразительное, что скандальные снимки были сделаны 30 апреля 1945 года, то есть, в тот самый день, когда под натиском Красной армии Гитлер покончил с собой в берлинском бункере. И известие об этом, облетевшее мир 1 мая 1945 г., застало Миллер и Шерман в кровати нацистского вождя.
"Все эти дни мы ели за его столом, спали в его кровати, пользовались его туалетом, мылись в его ванне и, в основном, чувствовали себя, как дома", — напишет после войны Миллер. По ее словам, еще не зная о кончине фюрера, они даже хотели позвонить ему из этой квартиры в Рейхсканцелярию.
Покидая квартиру Гитлера, они прихватили с собой несколько сувениров на память. Например, Шерман забрал себе льняные салфетки, на которых серебром были вышиты инициалы "AH"...
Но чего они совсем не ожидали, так это реакции западной общественности на снимки...
Когда фотографии облетели все крупные западные издания, поднялся грандиозный скандал. Многие (даже из друзей) осудили ее. Другие, в том числе и Пикассо, напротив, восхитились нестандартностью ситуации.
Под натиском общественности Миллер будет оправдываться и ссылаться на то, что была уставшей и совсем не думала в какую ванну лезет. Дескать, они зашли в первый попавшийся уцелевший дом и просто собирались отдохнуть. Но, разумеется, в это никто не поверит.
Ну а после того, как шум улегся, Миллер перестала виниться и сделала этот эпизод центральным в своих воспоминаниях о Второй мировой войне. С тем и прожила всю свою жизнь...
