30 ноября 1981-го состоялся релиз «The Visitors» – восьмого и, как считалось сорок лет, вплоть до триумфального возвращения в 2021-м с «Voyage», последнего студийника ABBA.
Запись прошла с 16 марта по 14 ноября в стокгольмской Polar Studios на 32-канальном цифровом аппарате; в качестве продюсеров выступили Бенни Андерсон и Бьорн Ульвеус; они же стали авторами всех девяти треков.
К тому моменту в группе нарастало напряжение: Бьорн и Агнета развелись в 1979-м, Бенни и Анни-Фрид объявили о разводе в феврале 1981-го. По словам Анни-Фрид: «Мы начали уставать от совместной работы». Личные обстоятельства отразились на текстах песен, хотя критики сочтут их «более зрелыми»: «…это не лучший альбом АВВА, но он интересен, и указывает направление, в котором далее направятся Ульвеус и Андерсон». Отчуждённость участников квартета отражена на обложке.
Лид-сингл «One of Us» рассказывает о женщине, которая хочет возродить отношения, с которыми покончила. Лид-вокал исполнила Агнета. Песня достигнет 33-й позиции в US Adult Contemporary; 15-го места в Финляндии; 14-го во Франции; 13-го в Швеции; 7-го в Испании; 6-го в Норвегии; 4-го в ЮАР; 3-го в Австрии, Швейцарии, UK Singles; второго в Израиле; первого – в Бельгии, Ирландии, Нидерландах, ФРГ и Eurochart Hot 100 Singles.
«When All Is Said and Done» с лид-вокалом Анни-Фрид выйдет в Северной Америке и достигнет 27-й позиции в US Billboard Hot 100; 10-й в US Adult Contemporary; 8-й в US Dance Club Songs и четвёртой в «Canada Adult Contemporary».
«Head Over Heels» с лид-вокалом Агнеты, напротив, не выйдет синглом в США; песня займёт 25-е место в UK Singles; войдёт в «двадцатку» в Ирландии и ФРГ; займёт 8-е место в Австрии; 4-е в Dutch Top 40; третье в Ultratop 50 Flanders; первое в голландском Single Top 100.
Заглавный трек (лид-вокал – Анни-Фрид) поначалу носил название Den första (то есть «Первый»). Утверждается, что речь в песне о жестоком обращении с диссидентами в СССР, хотя Ульвеус это отрицал. Тем не менее, у нас «The Visitors» издан не будет. Сингл доберётся до 63-го места в US Billboard Hot 100.
Альбом окажется менее успешным, чем предыдущие, но, тем не менее, займёт 29-е место в US Billboard 200; 22-е в Австралии; 19-е в Новой Зеландии; 18-е в Канаде; 12-е в Японии; 6-е в Испании; третье в Австрии; первое – в Бельгии, Нидерландах, Норвегии, Португалии, ФРГ, Швеции и UK Albums.
В 1982-м АВВА, фактически, распадётся, хотя официально об этом никогда не объявлялось.
