При изучении океанических процессов неизбежно приходится сталкиваться с различными видами преобразования энергии. В первую очередь это относится к трансформации лучистой энергии Солнца, за счет которой в конечном итоге формируются все виды движения воды на нашей планете. Закономерности преобразования одного вида энергии в другой, связи энергии с состоянием вещества изучаются в термодинамике, определяющей наиболее общие законы, присущие любому веществу. В данном случае будут рассмотрены лишь те положения и законы термодинамики, которые необходимы при изучении физических процессов океанов и морей. Термодинамика исследует состояние системы, т.е. состояние некоторого определенного количества вещества, которое не может быть ни бесконечно большим, ни бесконечно малым, включающим, например, несколько молекул. Такое ограничение, налагаемое на объем системы, стало особенно ясным после получения ее макроскопических характеристик в результате статистических операций,над конечным ансамблем микроск