К началу Первой мировой войны стала очевидной потребность пехоты в лёгком автоматическом оружии. Тогдашние "нормальные" пулемёты обладали слишком большой массой, чтобы переноситься атакующими порядками пехоты. Британцы создали свой "Виккерс" незадолго до начала войны - в 1912 году. Немцы применяли облегчённые версии станкового MG-08. Их всех объединяло одно - водяное охлаждение ствола, значительно повышающее массу оружия. Существовали и варианты с воздушным охлаждением ствола - например, пулемёт Гочкисса, но и он были тяжёлым, целых 12 кг.
Франция не имела отечественного ручного пулемёта до 1915 года. К дизайну оного полковник Луи Шошá подошёл крайне творчески. Его целью было создать "автоматическую винтовку", которая могла переноситься и использоваться одним оператором. Для этого требовалось снизить массу и отдачу оружия.
Для снижения массы Шошá предложил использовать воздушное охлаждение ствола. Для снижения отдачи использовалась автоматика с длинным ходом ствола: кроме личинки затвора и самого затвора подвижным элементом также является ствол, за счёт отката которого и происходит автоматический огонь. Данная схема довольно мало весит и проста в изготовлении, что и требовалось для скорейшего запуска в серийное производство.
Собсна, как и все виды оружия, склепанные на коленке в кратчайшие сроки, пулемёт Шошá был прекрасен. Воздушное охлаждение было неэффективно, пулемёт часто перегревался, а из-за расширения металла его откатывающийся ствол заклинивал. Схема автоматики была крайне чувствительна к загрязнению. Для облегчения производства использовались готовые узлы и агрегаты - ствол взяли с стандартной винтовки Лебеля, чутка укоротив, статическая часть затвора была простой металлической трубой, а корпус - штампованным из очень низкокачественного металла. В довершение производство, налаженное на, ЧСХ, велосипедном заводе, давало очень большой процент брака (например, постоянно сбитые прицелы). Темп стрельбы был удручающе низким для пулемёта - 240 выстр/мин. Отдельной песней был ОТКРЫТЫЙ, СЦУКО, СЕКТОРНЫЙ МАГАЗИН на 20 патронов, изогнутый в полуокружность. В него постоянно набивалась грязь, а последние патроны зачастую подавались перевернутыми или не подавались вообще.
Несмотря на эти прелести, удалось создать лёгкое (9 кг) оружие, позволяющее значительно повысить огневую мощь пехотного отделения. "Шошá" был удобен в атаке благодаря возможности стрельбы "от бедра". Крайне массовое производство (262к, что сделало его самым массовым пулемётом Первой Котовой), имело обратную сторону - очень страдала надёжность оружия (винтовка Росса отдыхает и нервно курит в сторонке). Пулемёт использовался 20 странами аж до арабо-израильской войны 1948 года. В 1924 году был разработан пулемёт FM mle 1924, исправивший недостатки сабжа, что свело печальную популярность данного оружия на нет.
Автор - Василий Валетин
