Загадочное море

Атлантический океан стал современным «Средиземным морем» циви- лизованных народов белой расы. Его берега как бы постоянно сближаются между собой, благодаря увеличению скорости судов, а в ближайшее время, вероятно, сблизятся ещё больше, благодаря воздушному транспорту. Однако в антропогеографии Атлантический океан начал играть роль позднее, чем Индийский и даже Тихий океаны. Общая структура атлантической долины и согласованность выступов и выемок его берегов, особенно в суженной экваториальной части, казалось бы, облегчали плавание поперёк этого океана. Атлантический океан вовсе не является океаном громадных, почти безграничных пустынных пространств, недоступных для - примитивного искусства мореплавания древних. Если бы на американских берегах Атлантического океана сложилась историческая обстановка, создавшая столь же предприимчивых народов мореплавателей, как малайо-полинезийцы или арабы, возможно, что в Европе узнали бы о «Novus mundus» гораздо раньше плавания Колумба и его последователей. Однако, за исключением эскимосов, живущих на крайнем севере у ледовитых морей, коренные обитатели двух Америк и атлантического побережья Африки не выказали способности к плаванию в открытом море, несмотря на ловкость, с которой некоторые из них пересекают бары, не создали судов для плаванья в открытом море. В противоположность тому, что имело место в Тихом и Индийском океанах, моряки Европы на своих судах, снабжённых килем, начав овладевать морями, не встретили никакого туземного соперничества, которое надо было бы преодолевать. Пространства Атлантического океана были для европейских мореплавателей всегда свободны.