У ученых больше нет никаких сомнений, что волки, живущие в Норвегии и Швеции, на самом деле финского происхождения. Это подтвердило большое генетическое исследование. Люди уничтожили первоначальную популяцию волков Норвегии в дикой природе в начале 70-х годов прошлого века.
Ханс Стенёйен, директор Университетского музея Норвежского университета науки и техники (NTNU) является главным автором нового доклада, в котором генетический состав норвежско-шведской популяции волков рассматривается гораздо более подробно, чем это было сделано ранее.
Исследование заказал норвежский парламент в 2016 году. Но к тому времени настоящих норвежско-шведских волков уже много лет не было. Возможно, что отдельные особи сохранились в зоопарках, но точно за пределами Норвегии и Швеции.
Волк пришел в Норвегию, когда лед отступил около 12 000 лет назад, но исчез в результате охоты на хищника со стороны фермеров.
Вернулся он где-то в 80-е годы. Сегодня более 400 волков бродят по Норвегии и Швеции и рассматриваются как общая популяция.
Ранее ходили слухи, что волки из зоопарков были выпущены в норвежскую дикую природу, но это, скорее всего, не так. Похоже, финские волки расширили свою территорию.
При этом, нынешние волки в Норвегии и Швеции генетически отличаются от тех, кто живет в Финляндии сегодня. Но это не хорошая новость, а скорее наоборот.
«Мы не обнаружили никаких признаков особых или уникальных генетических адаптаций у норвежско-шведских волков, дело в другом», — говорит Стенёйен. «Причина генетических различий является результатом размера популяции волка, которая невелика и с ограниченным притоком новых генов из других областей. Высокий уровень инбридинга».
Это, вероятно, означает, что дикие волки региона происходят от очень небольшого количества финских животных. Таким образом, генетические проблемы могут легче распространяться от одного поколения к другому. Неблагоприятные гены не отсеиваются естественным отбором. А отсутствие вариаций делает волков уязвимыми к различным заболеваниям.
Существует реальный риск того, что волк снова вымрет в Норвегии, но только не из-за охоты на этот раз, а из-за какого-нибудь вируса.
Исследовательская группа первоначально имела генетические образцы от более чем 1800 волков по всему миру и особенно из Европы. Около 500 образцов были низкого качества, чаще всего из-за того, что материал был слишком старым или испорченным.
Исследователи использовали около 1300 генетических образцов в качестве основы для своих выводов и сравнили полный геном волков, а не только его части.
В дополнение к образцам волков, исследовательская группа включила генетические образцы 56 различных пород собак, чтобы выяснить, есть ли в крови волков гены домашних родственников. И волки в Норвегии и Швеции оказались на 100% волками. Это одни из самых “чистых” серых хищников в мире.
Для большинства людей нет никакой разницы, откуда какой вид волка. Им проблема не видна. Но тут вопрос в уменьшении генетического разнообразия на планете и возможных последствиях. Чем большую территорию заселяют организмы с одинаковым генетическим кодом, тем выше вероятность, что появится болезнь, которая приведет к полному уничтожению вида. И это только одна из причин, по которой надо не допускать таких ситуаций.