Эти уникальные экосистемы занимают небольшую площадь, но играют большую роль в обеспечении среды обитания для дикой природы и защите нас от наводнений и загрязнения.
Эта экосистема имеет множество названий - болота, топи, протоки, топи, биллабонги, болота, весенние бассейны, лагуны и другие заболоченные поля и леса - все они подпадают под широкую категорию водно-болотных угодий. Если вода, соленая или пресная, присутствует на поверхности или чуть ниже почвы, это водно-болотное угодье. Вы поймете, что находитесь в водно-болотных угодьях, когда отпечатки вашей обуви станут грязными и мокрыми.
Они составляют всего 6 процентов поверхности Земли. Несмотря на их небольшую площадь, водно-болотные угодья выполняют важную работу, обеспечивая пресную воду и среду обитания, а также борясь с изменением климата.
Водно-болотные угодья исторически считались пустошами. Многие из них были осушены и засыпаны отложениями, чтобы стать твердой почвой для таких сооружений, как дома, автомагистрали и предприятия. Но защита этих неправильно понятых условий может помочь дикой природе процветать и защитить нас от изменения климата.
Что такое водно-болотные угодья?
Эти разнообразные экосистемы встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.
Как правило, они делятся на две категории: прибрежные или внутренние. Прибрежные водно-болотные угодья представляют собой смесь пресной и соленой воды, комбинация, называемая солоноватой водой. Водно-болотные угодья здесь выглядят как травянистые солончаки и мангровые леса.
Внутренние водно-болотные угодья состоят из весенних бассейнов, лесных болот, болот или заболоченных, травянистых участков вблизи рек и озер. Хотя многие внутренние водно-болотные угодья содержат пресную воду, некоторые из них соленые, как это солончаковое болото в Небраске, которое когда-то было доисторическим океаном. Они возникают в результате дождливого климата или подъема грунтовых вод к поверхности. Некоторые из них сезонные и появляются только в дождливые периоды.
Защита от наводнений и очистка воды
Постоянно находясь в подвешенном состоянии, водно-болотные угодья являются “переходными зонами” между сушей и водой. Во время наводнений они поглощают избыток дождевой воды, которая в противном случае могла бы вызвать наводнения и повредить дома. Один акр водно-болотных угодий может хранить более миллиона галлонов паводковой воды.
С 18-го века в бассейне Верхней Миссисипи в результате сельскохозяйственного и городского развития было уничтожено более 64 миллионов акров водно-болотных угодий. Ущерб окружающей среде способствовал катастрофическому наводнению стоимостью в миллиард долларов, произошедшему в регионе в 1993 году.
Но защита водно-болотных угодий в виде городских парков и зеленых насаждений вдоль реки Чарльз в Бостоне предотвратила потенциальный ущерб от наводнений, оцениваемый в 17 миллионов долларов (14 миллионов фунтов стерлингов), согласно исследованию, проведенному Инженерным корпусом армии США.
На побережье водно-болотные угодья помогают сдерживать натиск штормовых волн, обрушивающихся на сушу в результате мощных штормов, таких как ураганы.
Когда стоки содержат загрязняющие вещества, такие как удобрения, разбрызгиваемые на сельскохозяйственных полях, водно-болотные угодья являются естественными фильтрами для воды, которые поглощают эти питательные вещества и предотвращают их попадание в озера и реки. Химические вещества, прилипшие к частицам почвы, замедляются водно-болотными растениями, взвешиваются, а загрязняющие вещества удерживаются на месте корнями водно-болотных растений.
По данным Агентства по охране окружающей среды, лиственное болото Конгари-Боттомленд в Южной Каролине ежегодно фильтрует столько загрязнений, что для фильтрации того же количества воды потребуется 5 миллионов долларов (4,1 миллиона фунтов стерлингов).
Поддержка жизни
Хорошо известные виды животных и растений, такие как аллигаторы, черепахи и змеи, обитают в водно-болотных угодьях по всему миру. В Северной Америке перелетные птицы используют эти места обитания в качестве пит-стопов в своих путешествиях по пересеченной местности. Из 12 миллионов водоплавающих птиц в США две трети размножаются на водно-болотных угодьях Среднего Запада.
Эти экосистемы важны и для людей. Их спокойные воды являются местом размножения ценных видов рыб и моллюсков, таких как окунь и устрицы.
Во всем мире две трети всей рыбы, которую мы едим, проводят по крайней мере часть своей жизни в водно-болотных угодьях. По оценкам, один миллиард человек во всем мире зависят от водно-болотных угодий для поддержания своих средств к существованию посредством таких видов деятельности, как рыболовство, выращивание риса, охота или туризм.
Борьба с изменением климата
После выброса большая часть парниковых газов остается в атмосфере, нагревая планету. Но около 26 процентов поглощается растениями, растущими на суше. Эти типы экосистем называются поглотителями углерода, и они поглощают миллионы тонн углерода каждый год.
Водно-болотные угодья являются поглотителями углерода, которые при разрушении могут стать основным источником выбросов парниковых газов. В целом, водно-болотные угодья содержат около трети мирового углерода, и когда они деградируют, выбросы, запертые в их почвах, высвобождаются.
Особенно важно сохранять торфяники, если мы хотим предотвратить превращение водно-болотных угодий в источник загрязнения атмосферы. Они занимают всего 3процента поверхности Земли, но в их заболоченных почвах содержится в два раза больше углерода, чем в мировых лесах - около 30 процентов всего углерода, содержащегося в почвах мира. Их деградация привела бы к тому, что некоторые ученые назвали “углеродной бомбой”.
С какими угрозами сталкиваются водно-болотные угодья?
В то время как водно-болотные угодья все чаще признаются важными экосистемами, их осушение для развития - это практика, которая продолжается и сегодня. Только в США ежегодно теряется около 80 000 акров водно-болотных угодий. Луизиана теряет болотистую местность размером с футбольное поле каждый час.
В таких странах, как Шотландия и Аргентина, где распространены торфяники, водно-болотные угодья разрушаются, когда торф выкапывается и сжигается для получения энергии.
Инвазивные виды растений и животных также могут разрушать среду обитания на водно-болотных угодьях. Бобры и нутрии, вид инвазивных грызунов, наносят ущерб водно-болотным угодьям, поедая растения, которые скрепляют почву водно-болотных угодий.
С какими угрозами сталкиваются водно-болотные угодья?
В то время как водно-болотные угодья все чаще признаются важными экосистемами, их осушение для развития - это практика, которая продолжается и сегодня. Только в США ежегодно теряется около 80 000 акров водно-болотных угодий. Луизиана теряет болотистую местность размером с футбольное поле каждый час.
В таких странах, как Шотландия и Аргентина, где распространены торфяники, водно-болотные угодья разрушаются, когда торф выкапывается и сжигается для получения энергии.
Инвазивные виды растений и животных также могут разрушать среду обитания на водно-болотных угодьях. Бобры и нутрии, вид инвазивных грызунов, наносят ущерб водно-болотным угодьям, поедая растения, которые скрепляют почву водно-болотных угодий.
С какими угрозами сталкиваются водно-болотные угодья?
В то время как водно-болотные угодья все чаще признаются важными экосистемами, их осушение для развития - это практика, которая продолжается и сегодня. Только в США ежегодно теряется около 80 000 акров водно-болотных угодий. Луизиана теряет болотистую местность размером с футбольное поле каждый час.
В таких странах, как Шотландия и Аргентина, где распространены торфяники, водно-болотные угодья разрушаются, когда торф выкапывается и сжигается для получения энергии.
Инвазивные виды растений и животных также могут разрушать среду обитания на водно-болотных угодьях. Бобры и нутрии, вид инвазивных грызунов, наносят ущерб водно-болотным угодьям, поедая растения, которые скрепляют почву водно-болотных угодий.
Что мы делаем, чтобы защитить их?
В 1971 году мировые лидеры встретились в иранском городе Рамсар, чтобы разработать глобальный договор по защите водно-болотных угодий - Рамсарскую конвенцию о водно-болотных угодьях. В настоящее время договор подписала 171 страна, но с тех пор, как он вступил в силу в 1971 году, более трети водно-болотных угодий в мире были уничтожены.
В 2021 году ученые опубликовали статью, в которой утверждалось, что водно-болотным угодьям должны быть предоставлены законные права из-за их роли в поддержании жизни на Земле.
Частные компании также рассматривают водно-болотные угодья как источник компенсации выбросов углерода, который позволяет частным лицам и предприятиям теоретически “компенсировать” свои выбросы углерода, внося вклад в сохранение или восстановление экосистем, которые поглощают эквивалентные выбросы.
Там, где водно-болотные угодья уже уничтожены, есть несколько амбициозных проектов, надеющихся вернуть их к жизни.
Заболоченные мангровые леса Майами-Бич были уничтожены 100 лет назад, но город планирует восстановить эту экосистему, чтобы ограничить эрозию береговой линии и предотвратить наводнения. А в Луизиане, американском штате, есть амбициозный план, позволяющий рекам вернуть свою естественную форму и сбрасывать речные отложения в южные болота, помогая восстановить береговую линию водно-болотных угодий.
В докладе, опубликованном Рамсарской конвенцией, говорится, что водно-болотные угодья в мире все еще теряются с угрожающей скоростью, но проекты по восстановлению и сохранению дают надежду на то, что эти экосистемы можно спасти.
