Мы рождаемся со страхом перед пауками. Эти опасные животные угрожают нам на протяжении всей эволюции человеческого вида, большую часть времени происходящей в Африке.
Откуда берется арахнофобия, панический страх перед пауками, из-за которого некоторые люди не могут даже приблизиться к пауку или просто к паутине? Это детская травма? Подражание поведению родителей? Или, возможно, психическое заболевание?
Психологи Джошуа Нью и Тэмсин Герман из колледжа Барнард в Нью-Йорке провели эксперимент с 252 добровольцами и пришли к выводу, что у всех нас в генах заложен больший или меньший страх перед пауками. Ученые показывали испытуемым различные изображения с абстрактными формами, среди которых были спрятаны различные объекты, вызывающие страх. Оказалось, что большинство людей распознают пауков очень быстро, гораздо быстрее и чаще, чем, скажем, мух или пчёл. Ранее также было замечено, что маленькие дети смотрят на картинки с пауками поразительно долго, дольше, чем на другие подобные предметы.
Нью и Герман пришли к выводу, что пауки представляют одну из немногих постоянных опасностей за всю историю человеческого вида. Наша эволюция, безусловно, отреагировала на это, и, похоже, в наших генах заложена система предупреждения о пауках. Эта система быстро распознает паука, интенсивно предупреждает наш разум, когда он его видит, а также организует необходимую реакцию. Однако для некоторых из нас предостережение о пауках происходит слишком сильно, и в результате возникают проблемы с арахнофобией.
