Космический челнок — один из самых знаковых космических кораблей в истории. Это был первый космический корабль, который можно было использовать повторно, что сделало космические путешествия более доступными и недорогими. Шаттл также отличался уникальной конструкцией, которая позволяла ему взлетать как ракете и приземляться как самолету. Однако существует распространенный миф о том, что космический челнок мог приземляться как обычный коммерческий самолет, и это не совсем так.
Хотя это правда, что космический челнок приземлялся горизонтально, как самолет, этот процесс был намного сложнее, чем у обычного самолета. Скорость захода на посадку у космического челнока была гораздо выше, чем у обычного самолета: он заходил на посадку со скоростью около 200-300 миль в час. У шаттла также был гораздо более крутой угол спуска, что означало, что для посадки ему требовалась более длинная взлетно-посадочная полоса. Фактически, для шаттла требовалась взлетно-посадочная полоса длиной более 3 миль, что ограничивало количество аэропортов, способных принимать шаттл на посадку.
Одним из самых интересных моментов приземления шаттла было то, как он использовал свои двигатели для замедления и изменения направления. Когда шаттл приближался к взлетно-посадочной полосе, он запускал свои двигатели, чтобы замедлиться и изменить траекторию. Этот процесс, известный как маневр «Управление энергией в терминальной зоне» или «TAIL», был важнейшей частью процедуры посадки шаттла. Двигатели шаттла также использовались для корректировки траектории скольжения шаттла, что осуществлялось путем запуска двигателей короткими очередями.
Еще один миф, связанный с посадкой космического челнока, заключается в том, что это был гладкий и легкий процесс для экипажа. В действительности посадка шаттла была одной из самых сложных и опасных частей полета. Экипажу пришлось бороться с целым рядом факторов, включая высокую скорость сближения, крутой угол спуска и непредсказуемые погодные условия. Малейший просчет или ошибка могли привести к катастрофе.
Несмотря на все трудности, процедура посадки космического челнока стала свидетельством человеческой изобретательности и инноваций. Она потребовала такого уровня точности и мастерства, который никогда ранее не встречался в космических полетах. Она также проложила путь для будущих космических кораблей, таких как капсула SpaceX Dragon, в которой используется техника посадки, аналогичная шаттлу.
Хотя космический челнок действительно приземлился горизонтально, как самолет, этот процесс был гораздо сложнее, чем у обычного самолета. Посадка шаттла потребовала более длинной взлетно-посадочной полосы, более крутого угла спуска и целого ряда сложных маневров, что сделало ее одной из самых сложных частей полета. Миф о легкой и плавной посадке космического челнока — это всего лишь миф.