Долгое время ученые полагали, что предки двух знаменитых "птицезверей" - ехидн и утконосов появились в Австралии во времена динозавров, а потом добрались до Южной Америки, уже когда динозавры вымерли (а потом сами утконосы вымерли уже на американском континенте). Но недавно палеонтологи обнаружили похожее на утконоса животное, жившее в Аргентине мелового периода.
Недавно открытий вид утконоса, Patagorhynchus pascuali жил на территории современной Патагонии, южная Аргентина, в позднемеловую эпоху, около 70 миллионов лет назад.
В то время Аргентина была частью Гондваны, древнего суперконтинента в южном полушарии.
“Открытие позднемелового однопроходного млекопитающего из южной Аргентины демонстрирует, что они присутствовали в приполярных регионах к концу мезозоя и что их отличительные анатомические особенности, вероятно, присутствовали и в этих древних формах”.
Второй нижний коренной зуб Patagorhynchus pascuali был собран в пещере Пума в формации Чоррильо, расположенной в провинции Санта-Крус, Патагония, Аргентина.
Новый образец был найден в сочетании с окаменелыми останками ранних млекопитающих, лягушек, черепах, змей, орнитоподов, зауроподов и тероподовых динозавров, птиц, водных растений, пресноводных улиток и многочисленных личинок насекомых-хирономид, причем последние два беспозвоночных составляли часть пищи для ныне живущих утконосов.
“Возможность того, что Patagorhynchus pascuali уже приобрел экологические и поведенческие характеристики, сходные с характеристиками живого утконоса, который обитает в прудах и озерах, согласуется с седиментологическими данными, свидетельствующими о том, что такие условия были распространены во время отложения формации Чоррилло”, - сказали ученые.
Patagorhynchus pascuali обладал уникальными чертами, отсутствующими у других однопроходных, и может считаться аутапоморфным (производный признак, уникальный для данного вида) среди этих существ.
“Австралия предоставила наиболее полную летопись окаменелостей однопроходных, включая множество таксонов от барремского до сеноманского веков, а также несколько видов олигоцен-плиоценового утконоса обдуродона”, - сказали авторы.
“В этом контексте присутствие зубастого утконоса [обдуродона] в раннем палеоцене Патагонии было интерпретировано как результат единичного расселения однопроходных из Австралии в Южную Америку примерно во время раннего палеоцена”.
“Открытие Patagorhynchus pascuali ясно демонстрирует, что [на момент позднего мелового периода] однопроходные уже достигли широкого палеогеографического распространения и жили в Австралии, Южной Америки и Аргентине, более позднюю в качестве связующего пути”, - говорится в сообщении.
Источники информации
- N.R. Chimento et al. 2023. First monotreme from the Late Cretaceous of South America. Commun Biol 6, 146; doi: 10.1038/s42003-023-04498-7
