- Тьфу ты, лучше бы о людях думали, чем кошаков плодить, - возмущалась живущая под Надеждой Карповной соседка по имени Анисья. Это была дама неопределенного возраста, явно больше пятидесяти. Но сколько ей лет, точно никто не знал.
- Опять Карповна несет кошака, - переговаривались соседки по этажу. Обе стояли на балконах, почти соприкасавшихся друг с другом, и обсуждали пожилую женщину, проживавшую на третьем этаже.
Надежда Карповна была одинокой, никто не видел, чтобы к ней кто-то приходил. Многие считали, что она овдовела и решила вести уединенную жизнь, а другие думали, что в молодости она претерпела предательство, поэтому и живет одна, чтобы больше ни в ком и ни в чем не разочаровываться. Третьи возражали, что на самом деле у тетки склочный характер, и она больше ни с кем не может ужиться, кроме своих питомцев, которых подбирала где-нибудь на улице и выхаживала.
- Тьфу ты, лучше бы о людях думали, чем кошаков плодить, - возмущалась живущая под Надеждой Карповной соседка по имени Анисья. Это была дама неопределенного возраста, явно больше пятидесяти. Но сколько ей лет, точно никто не знал. Анисья настороженно относилась ко всем, кто жил в их доме, и искала доказательства связи жильцов с кем-то из иностранных государств. Соседи в ответ на ее подозрения дружно крутили пальцем у виска и смеялись:
- Ага, как же. Какие секреты можно продавать в нашей дыре? Где паленую водку лучше всех делают? Или в каком магазине очередная распродажа? Вот фантазия у бабы, врагу не пожелаешь!
Как бы то ни было, Карповна жила одна и в ус не дула. Она искренне любила животных, подкармливая всех, кого не могла забрать в свою двухкомнатную квартиру. Пять лет назад в ее скромном жилище появилась пара крохотных черных котят. Они были еще слепыми и совершенно беззащитными: их мать растерзали бродячие собаки. Старушка не смогла равнодушно смотреть, как пушистые комочки еле слышно попискивают в полуразвалившейся коробке возле мусорки, и забрала малышей к себе. Карповна выкормила обоих из пипетки, иногда не спала ночами, если котята жалобно просили чего-то. Однако через месяц они стали достаточно большими, чтобы самостоятельно перемещаться по квартире и наводить свои порядки.
Спустя полгода старушка наткнулась на большого, израненного кота. У животного был разодран бок, порвано левое ухо. Надежда Карповна, всплеснув руками, потащила бедолагу к знакомому ветеринару, заплатила за капельницы и последующее лечение. Через две недели у котят появился названый старший брат, который отзывался на кличку Рыжик. Любовь и забота сделали свое дело, и теперь Рыжик на правах старшего воспитывал малышей, вылизывал обоим шерстку и даже приносил хозяйке тапочки. Троица прожила в таком составе год.
Потом появились еще две кошечки, одна из которых чудом выжила после чрезмерно близкого знакомства с дворовой ребятней. Несчастную животину кто-то из детей выбросил с крыши, чтобы посмотреть, приземлится ли она на все четыре лапы или нет. Кошка приземлилась и в ту же секунду ринулась в подвал, где своим плачем не давала покоя Карповне два дня. Страдалицу отнесли в больничку и лечили от перелома передних лап.
Если бы Карповна захотела поделиться историей каждого из питомцев, не было бы ни одной счастливой. Всем досталось и от людей, и от собратьев.
- Я заглянула как-то к Карповне, так у нее дома целый табун носится, - поделилась однажды соседка Анисьи – Нина.
У Нины было трое детей, и Карповна подозревала, что один из ее сорванцов участвовал в расправе над одной из ее кошек. Той самой, с переломанными лапами. Кошка поправилась и носилась галопом по квартире, и ничего в ее поведении не говорило о том, через что ей пришлось пройти. Постепенно семейство подобрашек разрослось, и жилище Карповны превратилось в кошачье царство.
Пока одни пушистики ели, другие бесшумно играли: лазали по коврам, прятались под мебелью, выскакивали и прыгали друг на друга. Соседку больше всего удивило, что в квартире не чувствовалось неприятного запаха, столь характерного для жилья с домашними животными. С десяток лотков стояли в коридоре и лоджии, внушительные мешки с кормом для взрослых и малышей отдельно хозяйка разместила в углу гостиной. Одна половина комнаты была полностью отдана во владение питомцам. Карповна не пожадничала и пригласила профессионального плотника сделать целый настенный городок из необработанного дерева. Результат получился что надо, и теперь кошачье население радостно носилось по этому деревянному городку, время от времени прерываясь на кратковременный отдых. Угол возле балконной двери был занят стеллажами с мягкими лежанками, в которые коты всех мастей, как и положено котам, набивались, как селедки в бочку.
Когда хозяйка вечером садилась перед телевизором, самые первые ее питомцы на правах старожилов устраивались на коленях Надежды Карповны. Женщину это очень даже устраивало, как и котов. Тем было удобно лежать, а пожилой хозяйке нравилось ощущать их мягкое живое тепло, после которого ее больным коленям становилось намного легче.
Нина и Анисья больше всех боялись, что питомцы соседки станут разносчиками заразы, и требовали, чтобы Карповна избавилась от животных. Однако спокойная и флегматичная старушка превращалась в жесткого, несговорчивого человека, когда речь шла о ее любимцах.
- Я их сама лечу и выхаживаю, среди моих котиков нет ни одного больного. Никто не шумит и не орет, их не видно и не слышно. Займитесь лучше воспитанием своих детей, чтобы животных не мучали, малолетние изверги.
Нина возмущалась, что ее детей так посмели назвать, поэтому часто вызывала проверку к Карповне. Однако все, кто приходил проверять, что же происходит в квартире, ничего предосудительного не обнаруживали.
- Что мы можем сделать? Там чисто, животные ухожены. Оставьте их в покое, все равно никому ничего плохого не делают, - разводили руками работники из местного самоуправления.
В итоге Карповна заслужила звание чокнутой кошатницы, однако это ее волновало меньше всего. Женщина продолжала ухаживать за питомцами, покупая им разные вкусняшки и игрушки. Ее часто видели с Рыжиком, который любил сопровождать хозяйку на прогулки. Однажды соседи увидели кота на ветке рядом с балконом Карповны. Видимо, она отпустила его погулять и почему-то не впустила обратно. Кот отчаянно звал хозяйку, а на подоконнике напротив столпились другие питомцы и кричали в унисон.
- Что с ними? – удивилась Анисья, шедшая из магазина с большой сумкой, набитой продуктами.
- Домой просится рыжий, а его не пускают, - догадалась Нина.
– Карповна бы не стала держать его снаружи…
- Может, случилось чего? – женщины одновременно переглянулись и побежали к подъезду. Уже возле квартиры они поняли, что произошло нечто плохое. Из-за запертой двери шел неприятный запах, которого прежде никогда не бывало.
- Ужас, чем это воняет? – Нина зажала нос пальцами свободной руки и постучала в дверь.
- Надежда Карповна, вы дома? Что у вас случилось? Почему рыжего не пускаете, он скоро надорвется от крика?
В ответ была тишина. Анисья побледнела.
- Надо вызывать полицию и медиков. Чует мое сердце, что неспроста все это.
Обе разбежались по своим квартирам и начали обзванивать нужные службы. Через полчаса дверь была открыта нарядом полиции.
Первое, что бросилось в глаза вошедшим, это устроенный животными бардак и жуткий запах из лотков. Видимо, хозяйка не убирала их минимум два дня.
- Если бы наша Карповна не была такой чистюлей, было бы куда хуже, - философски заметила Нина. Она осматривалась в квартире и терялась, где может находиться старушка. Вскоре кто-то из полицейских позвал фельдшера:
- Зайдите в ванную, нужно осмотреть тело.
- Что?! – подскочила Нина, первой поняв, о чем идет речь. – Ты слышала? Карповна, оказывается, того… нет ее больше…
- О господи, - перекрестилась Анисья.
Вскоре стала понятно, что произошло. Видимо, пожилой женщине стало плохо с сердцем после купания, и она упала на пол. Дверь Надежда Карповна никогда не запирала. Распростертое тело хозяйки нашли на полу, она не успела толком одеться.
Полицейские тем временем пытались справиться с котами, которые взяли их в кольцо и требовательно мяукали.
- Надо бы покормить их, что ли, - наконец, сообразил служитель закона. Соседки прошли вперед:
- Конечно, надо накормить. Смотрите, миски вылизаны до блеска, они больше суток ничего не ели.
Мешки с кормом красноречиво показывали, что женщины были правы. Коты попытались самостоятельно открыть их, но материал был такой, что удалось только слегка потрепать снаружи. Анисья насыпала корм взрослым и котятам, налила чистой воды в миски. Нина тем временем вычистила лотки и досыпала сверху чистый наполнитель.
Полицейские попросили обеих расписаться в протоколе осмотра, после чего, забрав тело Карповны, вместе с медиками покинули помещение.
- Здесь как бы не положено находиться, но, учитывая обстоятельства, надо бы присмотреть за животными и решить, как с ними поступить. Неужели придется всех сдавать в приют? –задумчиво проговорил капитан.
- Дайте нам пару дней, и мы пристроим весь этот зоопарк, - неожиданно предложила Анисья. – В конце концов, Карповна была неплохим человеком и очень любила своих кошек. Будет жалко, если всех запихать в приют.
- А куда вы собираетесь их пристраивать? – удивился полицейский.
- У нас в доме шестьдесят квартир, найдем, - уверенно ответила Нина, поддержав соседку.
В тот же день все кошачье семейство было расселено по квартирам желающих. Рыжика забрала сама Анисья.
- Говорят, рыжие коты приносят удачу. Вот пусть и будет мне талисманом на будущее.
- Слышала, что Карповна умерла от инсульта? – спросила ее Нина после похорон. На которые, к слову сказать, не пришел никто из близких покойной.
- Это уже неважно, от чего она умерла, - отмахнулась Анисья. – Пусть она там, на небесах, будет спокойна, что всем ее котикам нашлось, где жить.
Обе поспешили по домам. Рыжик еще долго искал прежнюю хозяйку, но новой постепенно удалось завоевать его доверие. Иногда кот смотрел на балкон, где раньше жил, и Анисье казалось, что он общается с ушедшей хозяйкой. Женщина крестилась каждый раз при виде его задумчиво-грустного взгляда.
Однажды Рыжик принес ей тапочки, и Анисья, незаметно для себя, пустила слезу.
- Спасибо, мой хороший, - и погладила кота по макушке. Он перевернулся на спину и замурчал.
Подписывайтесь на канал "Ольга Брюс"
