Праздник 23 февраля, который сейчас традиционно называют Днем защитника Отечества, сменил несколько названий за свою 105-летнюю историю. Дата праздника при этом всегда оставалась неизменной.
История праздника берет свое начало в 1918 году. Тогда председатель Совнаркома Владимир Ильич Ленин подписал Декрет об организации Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Почти одновременно с этим появилось предложение учредить День Красной Армии, однако в то время речь шла не об официальном государственном празднике, а об агитационном мероприятии.
23 февраля 1918 года вышел декрет-воззвание Совета народных комиссаров «Социалистическое отечество в опасности!» Авторство декрета часто приписывают Льву Троцкому. В ответ на этот призыв 23 февраля началось массовое вступление добровольцев в РККА. Официально День Рабоче-Крестьянской Красной Армии празднуют с 1922 года. Проследим хронологию названий праздника:
— 1918–1922 – День формирования Рабоче-крестьянской Красной Армии;
— 1922–1945 – День Красной Армии;
— 1946–1991 – День Советской Армии и Военно-морского флота;
— c 1991 года по настоящее время – День защитника Отечества.
23 февраля традиционно считается профессиональным праздников военнослужащих, однако это не совсем так. Защитником Отечества считается каждый мужчина страны, независимо от своей профессии и возраста.
Следует отметить, что нерабочим праздничным днем 23 февраля стал только в 2002 году. В 2023 году этот праздник выпадает на четверг.