Мороз уже неделю лютовал не шуточный. Город сковали пробки, и Алексей решил вернуться домой на метро. Он предупредил жену Ольгу о том, что задержится. При этом ему показалось, что тон у супруги какой-то странный. Как будто она была — не то до предела раздражена, не то просто отчаянно нервничала. Алексей только вздохнул про себя. Он уже начал привыкать к перепадам настроения жены. И все же ему казалось странным, что в период их знакомства, и в первые месяцы после свадьбы женщина такой не была.
Алексей вспомнил, как впервые увидел Ольгу – она тогда работала в магазине кассиром. Он заглянул вечером в продовольственный, чтобы купить кофе. Обычно он почти не смотрел на кассирш, был занят тем, чтобы переложить продукты в пакет, оплатить покупку. Но Ольга (он прочитал её имя на бейджике) невольно привлекла его внимание. Ни какой-то там особенной красотой – просто девушка уже изнемогала от усталости. Видно было, что к концу дня работа даётся ей с огромным трудом.
Алексей ещё не успел отойти, когда к Ольге подошла, видимо, старшая в летах и сказала:
— Ты завтра выходишь.
— Но у меня же выходной, — попробовала возразить девушка.
— А что делать? У нас либо больные – с гриппом, либо вон, две беременных… А ты – молодая, ничего-то с тобой не случится.
Ольга промолчала. На следующий день после работы Алексей снова заглянул в магазин. И, кроме нужных товаров, положил в корзину большую шоколадку. Через несколько минут он расплатился, Ольга протянула ему чек, а он ей – шоколад.
— Это вам. Позвольте угостить. Сладкое хорошо восстанавливает силы, а у вас сейчас, по всей видимости, перегрузка, — Алексей улыбнулся.
Улыбка у него была совершенно неотразимая, он это знал. И девушка, хотя она снова выглядела очень уставшей, как-то оживилась, расцвела. Так они познакомились, и вскоре начали встречаться.
Алексей узнал, что Ольга недавно переехала в город из близлежащей деревни. Там с работой совсем плохо, получить специальность после школы девушке тоже было негде. И вместе с подружкой Ольга решила рискнуть. Девчата перебрались на новое место жительства. Подруга устроилась в кафе – мыть посуду, а Ольгу приняли кассиром. Девушки на двоих снимают комнату, какую-то еду приносит Катя из кафе, Ольге тоже нередко подбрасывают «просрочку» — так и живут.
Алексею показалось, что его новой знакомой не только в последние месяцы, но уже давно приходилось несладко. Видно было, что девушка недоедала, тяжело работала.
Ольга смотрела на мужчину робким взглядом, была такой тихой, послушной, что Алексей буквально почувствовал себя «надеждой и опорой». Ему хотелось защищать девушку от невзгод, порадовать её чем-то… Он полюбил делать ей подарки – Ольга так трогательно радовалась каждой мелочи, так благодарила!
Мужчина и сам не заметил, как сделал Ольге предложение. Девушка даже не решилась высказать никаких пожеланий, касающихся свадьбы. И с её стороны была только свидетельница – подруга Катя. Ольга сказала, что у неё нет нормальных родственников, которых можно было бы пригласить – в деревне все давно спились, стыдно показывать такую родню. Счастье, что ей самой удалось вырваться из этого болота.
Молодые съездили в свадебное путешествие. Алексею не дали отпуск, и он смог освободиться только на несколько дней, поэтому выбрал Санкт-Петербург. Ему казалось, что девушка, выросшая среди деревянных домиков, будет впечатлена красотой северной столицы. Они с Ольгой посетят самые известные музеи, сходят в театр…
Но когда они приехали в Питер, Ольга проявила полное равнодушие к искусству. В музеях она быстро уставала, на картины и скульптуры смотрела без всякого интереса. В результате короткий отпуск получился каким-то скомканным. Молодожёны сидели в кафе, ходили по магазинам, накупили множество не слишком нужных вещей, но не осилили и десятой части той «культурной программы», которую запланировал Алексей.
Когда они вернулись домой, Ольга, конечно, тут же уволилась из магазина, но на новую работу пока не спешила устраиваться. Ей гораздо больше нравилось сидеть дома. Она вроде бы совершенно не скучала в четырёх стенах – поздно просыпалась, пила кофе, говорила по телефону с подругами, которые у неё появились, готовила обед к приходу мужа… Молодой жене казалось, что обязанностей по дому ей более чем хватает.
Когда Алексей приходил вечером, их разговоры с супругой сводились к одному. Ольга мечтательно рассказывала о какой-нибудь вещи, которую ей хотелось бы купить. То она мечтала о плазменном телевизоре с большим экраном, то о музыкальном центре или спальном гарнитуре.
Алексей мысленно оправдывал Ольгу тем, что она выросла в бедности, и теперь хорошая «плазма» казалась ей верхом роскоши. Если же он пытался поговорить с супругой на какие-нибудь отвлечённые темы, глаза у Ольги становились скучающими, она старалась побыстрее свернуть беседу. А ещё она легко обижалась. Как-то Алексей сказал, что неплохо бы было им приобрести дачу.
— Бассейн, качели, обязательно, чтобы была терраса, где мы будем пить кофе, — размечталась Ольга.
— Можно ещё овощи какие-нибудь посадить, клубнику, — подсказал Алексей, — Своё-то вкуснее, чем магазинное.
— Думаешь, если жена из деревни, так сразу должна в огороде возиться с утра до ночи? — вспыхнула Ольга.
Алексей не помнил, чем кончился тогда разговор, но постепенно он привык взвешивать каждое слово, когда беседовал с женой.
И ещё одно огорчало его – Ольга категорически не хотела детей. Алексей попытался было сыграть на её любви к покупкам. Он принимался рассказывать, как он обустроят детскую, сколько всего накупят малышу, и, конечно, его молодой маме…
— Нет-нет, потом когда-нибудь, — отмахивалась Ольга,— Я насмотрелась у нас в деревне на многодетные семьи, это – ни одной минуты свободной. Ни поспать толком, ни сходить никуда, на несколько лет ты просто привязана к этой мелюзге.
Алексею оставалось только мечтать о том, что когда-нибудь он всё-таки будет воспитывать сына или дочку. К детям он относился с большой нежностью. И вот, в этот морозный день, когда по дороге от станции метро до своего подъезда он окончательно окоченел, он снова вспомнил о своей мечте – наверное, потому что увидел у подъезда мальчишку.
