В начале 90-х завод в Вятских Полянах, как и все в новой "демократической" России, остался без госзаказа, требовалось срочно перенастраивать экономику на новый, рыночный лад. Думаю, что именно по этой причине акционерное общество "Молот" перешло на разработку гражданской продукции. При этом, как и Ижмаш и ТОЗ, движение пошло в сторону глубокого изменения уже производимого боевого оружия, так и в разработку новых моделей оружия.
Представителем первого и стали гражданские карабины серии "Вепрь", разработки на базе массово выпускавшегося на заводе ручного пулемета РПК. С одной стороны это было неплохо, так как РПК имел усиленную ствольную коробку и более толстый ствол чем АК, больше жесткость конструкции в целом, лучше кучность и есть база для использования более мощных патронов. С другой... тяжесть и надежность - это хорошо, но не для ходовой охоты. Тем не менее, на "Молоте" стали выпускать первые партии "Вепрей" в разных калибрах, которые, опять же пользовались спросом у спортсменов и охотников.
Несмотря на конструкционную схожесть боевых и гражданских моделей, отличия таки были. Так гражданские ВПО, чуть сложнее по устройству, появилась затворная задержка, ряд моделей получил шахту магазина, именно на гражданских моделях появилась пружина на ударнике, так как это решение обеспечивало невозможность инерционного накола капсюлей. Подпружиненный ударник, по некоторым сведениям, появился из-за широкого распространения иностранных патронов и "нежных" капсюлей-воспламенителей. Стволы ряда моделей получили продольные выточки для лучшего охлаждения и снижения массы. Это опять же не признак того, что эти стволы привезли с тайной гаражной мастерской. Также изменились и прицельные приспособления, завод постепенно уходит от целика РПК, тоже самое происходит с боковым кронштейном под "ласту", на части "Вепрей" уже появились модные Пикатинни.
Затворы и стволы "Вепрей" под винтовочные патроны, например .308Win, по примеру винтовки СВД получили третий боевой упор, который должен был улучшить кучность стрельбы. Как оно на самом деле, мне неизвестно, думаю, тут конфликт желаемого и действительного. На эффективной дальности применения в 200-300 метров дополнительный боевой упор роли не играет... тем не менее, оно есть. Соответственно "Вепрь" под промежуточный патрон, остался при родном затворе на два упора. Кстати, что важно, пулемет Калашникова ПК/ПКМ и ручной пулемет Калашникова РПК - это две абсолютно разных модели оружия, с разными характеристиками. И производятся они на разных заводах, так что ПК из Коврова к РПК из Вятских Полян не имеет абсолютно никакого отношения.
Отдельно отмечу что и компания "Молот Армз", несмотря на схожее название, не имела к "Молот-Оружие" никакого отношения. Хотя сейчас они похоже слились... Так как МА-136 от "Молот Армз"(огражданенный АКМ со складов, аналог ВПО-136 "Вепрь-КМ" от "Молот Оружие") в новой ипостаси имеет до боли знакомую ствольную коробку РПК.
Послесловие
Как уже писал ранее, ВПО на базе РПК вполне себе надежны и живучи, довольно качественно собраны, но имеют более высокую стоимость чем изделия КК, и в тоже время более тяжелы, ствольная коробка "предка" никуда не денется. Из недостатков, кроме веса, отмечается боковая "ласта" на ряде карабинов - неудобно, старый и добрый "щелкающий предохранитель" и некоторый дисбаланс в длинноствольных моделях.
С прикладистостью все хорошо, есть приклады как откидные, при этом "Молот" одним из первых ввел приклад откидывающийся в сторону затвора, что позволяет не снимать оптику или ночник на "ластохвосте" при слаживании приклада. Ну и интересный момент, современное нарезное оружие для охоты имеет прямые приклады, без отвода, хотя может оно и правильно, кому надо, тот закажет и сделает сам. Как мне думается отвод приклада, как на гладкоствольном оружии, сделает оружие более удобным в применении, но этот вопрос пока открыт.