Закончив рассказ, Тония опасливо взглянула на подругу, что все это время сидела с открытым ртом.
- Чего замолчала? – нахмурилась та. – Дальше рассказывай!
- Так все…
- Да как все? – резво подскочила Иннес. – Страж вернулся, и? Жены нет, а он что?
- Дракон всех забыл. Он прилетел и превратился в гору, которая вскоре вся заросла диким шиповником.
- Шиповник… Тот самый розовый куст, в который обратилась Рива! – догадалась подруга. – Так, хорошо! – закусив губу, она щелкнула пальцами. – Ты там, в начале разговора, обмолвилась, что мы с братом не захотим с тобой знаться. Почему?
- Видишь ли, - замялась Тония. – Вы потомки Ривы и Дракона, а я не могу похвастать такой родословной. Моя несколько раз прабабка, темная Пете.
Приложив ладошки к груди, Иннес пристально вгляделась в лицо подруги, будто надеялась разглядеть черты векового зла.
- Вот это тебя угораздило! – протянула восхищенно. – И нашла из-за чего переживать! Как и не знаешь; если человек сумел побороть в себе зло, то он в сто раз сильнее того, кто изначально рожден светлым. Меня больше другое заботит… Выходит, мы какие-то там очень дальние родственники? Не, я конечно рада, что ты моя сестренка, но как же Эмидио? Возможна ли теперь ваша свадьба?
- Если его не испугает моя темная сторона, то возможна. Рива и Страж положили начало драконьему роду. Дракон сильнее и поэтому в ваших жилах течет его кровь. Во мне же кровь темной Целительницы и Знахаря.
- Откуда такие познания?
- Дедушка просветил. Он много что знает, - с гордостью произнесла Тония. – Не зря он наш вожак!
- Зэкери? – снова подскочила Иннес. – Тот самый внук Пете, что привел с собой Иршат? Он твой дедушка?
- Дедушка несколько раз с приставкой «пра», но мы, как и вы не используем ее.
- Да я про другое! Зекери! Тот самый… - и Иннес восхищенно закатила глаза.
- Так ты про его подвиги! – догадалась подруга. – Ну, это же дедушка… Я привыкла…
- Как? Как к такому можно привыкнуть? И еще… он необыкновенно красив. А его синие глаза просто невероятны.
- Ты влюбилась, - глядя на обворожительную сеньориту, Тония улыбнулась.
- Даже спорить не буду, - трепетно взмахивая ладонями, Иннес крутанулась вокруг себя на одной ноге, а потом изобразила немыслимый танец.
И он был настолько чувственным и красивым, что потомственная ведунья забыла про все переживания, про скорую разлуку с женихом, про трудный период, что ожидает каждого из клана Целителей, пока они будут возвращать Стража к жизни. Забыла про все…
Напоминая большую и яркую бабочку, танцовщица порхала и на фоне мрачных гор смотрелась древним божеством, что сошло на землю…
Выкладываясь в танце, Иннес пыталась сбросить гнетущие предчувствия, которые со дня исчезновения брата перевернули и вытрепали душу.
- А сколько лет Зэкари? – выкрикнула она.
- Сто восемьдесят, - не отрывая глаз от чудных движений, ответила Тония.
- Уже не юн, но и не стар, - ни капли не запыхавшись, танцовщица легко опустилась на траву.
- Бесподобно… Какие же у вас таланты в роду.
- Да! Эмидио делает украшения, а я выражаюсь в танце, - согласно кивнула Иннес. – Но, смотри, что я сотворила прошлой ночью. – И протянув руку, продемонстрировала массивное серебряное кольцо с мордой дракона.
- Я его с самого начала приметила, - благоговейно заметили подруга. – У него глаза настолько живые, что оторопь берет!
- Так в этом кольце глаза и есть моя работа! Для брата сделала и надеюсь, что оно поможет, когда он… - и, не договорив, Иннес опустила голову.
- Обязательно поможет… - тихо подтвердила ведунья.
- А кто те две, что тоже должны пройти обряд? Про кого разговаривали Рива и Иршат? – дерзко вскинув подбородок, поинтересовалась подруга.
- Я не знаю…
- Как так? Дедушка поведал тебе эту историю, и не рассказал о каких внучках идет речь?
- Слушай, так он сам, наверное, не знает…
- А Иршат? В чем состояла его миссия, и что с ним произошло? – не отставала Иннес.
- Великий Знахарь растил из Зэкери достойного приемника и оберегал от Пете, которая не оставляла попыток навредить внуку. Как чуяла, что дедушка представляет угрозу в будущем и на нем завязан путь к победе.
- Наверняка в одной из стычек с этой ведьмой Иршат и погиб?
- Да… Это произошло еще до моего рождения. Учитель погиб, но успел передать Зэкери силу и знания…
- Как думаешь, какова роль твоего дедушки?
- Стать нашим вожаком! А ты думаешь иначе?
- Да так, промелькнула кое-какая догадка, - бросив взгляд на молчаливые горы, неохотно промолвила Иннес.
- Поделишься?
- Не сейчас… Брата бы дождаться…
Эмидио вернулся домой к следующему утру.
- Почему так долго? – повиснув у него на шее, все спрашивала сестра. – Тония приходила… Они скоро на Белую гору уходят.
- Будь другом, цветочек, сбегай к ней, позови, - попросил брат. – Передать кое-что нужно, да и попрощаться…
- Попрощаться? Все так серьезно?
- Беги, цветочек, времени мало у нас…
От плохого предчувствия у Иннес земля из-под ног ушла. Невыносимо долгой вышла дорога к Целителям; в какой-то момент даже показалось, что вьется спиралью путь и то и дело возвращает назад. Пятый раз, пробегая мимо оливковой рощи, Иннес в растерянности остановилась и, оглядевшись, заметила вдали высокого светловолосого путника.
Силуэт незнакомца дрожал и плавился, и было непонятно, на самом деле он там стоит, или же зрение играет шутки.
Неуверенно подняв руку, Иннес замерла в ожидании; вряд ли видение сможет откликнуться…
Путник тут же взмахнул в ответ и показал на долину.
- Что? – воскликнула девушка, словно незнакомец мог ее услышать.
- Через долину беги! – голос странника непостижимым образом донесся до нее вместе с сильным порывом ветра, что больно ударил в грудь и перехватил дыхание.
Не понимая, Иннес бросила взгляд на долину и взвизгнула от удивления; выстилая дорогу, над травой зарозовели кусты шиповника. Подобрав подол юбки, понеслась внучка Дракона по более длинному пути. Длинному, но не бесконечному…
Через какое-то время, не сдержав любопытства, оглянулась, розовые кусты, словно заметая следы, исчезали, взвивая в воздух нежные лепестки.
Этот путь странным образом отпечатался в памяти, как последние мгновения той жизни, когда все были еще рядом. И часто именно эта дорога мерещилась в тех тягостных снах, что ждали в будущем…
Первым кто встретил ее в стане целителей, был Зэкери. Будто знал, будто ждал…
- Мне Тония нужна… Срочно! – забыв про приветствие сходу затараторила Иннес.
Молча кивнул ей Знахарь, но его синие глаза сказали больше, чем желала бы знать девушка.
Продолжение
Предыдущая часть
Начало