С первыми лучами весеннего солнца на газонах Англии появляются белоснежные островки — это цветут галантусы или, как их здесь называют, «snowdrops» — капли снега.
Хотя галантусы не являются природным видом Британских островов, эти цветы завоевали любовь англичан и, пожалуй, стали главным символом приходящей весны.
Наиболее популярными местами, куда в конце зимы съезжаются туристы, чтобы полюбоваться на цветение подснежников являются сады Кембо и Коулсбурн. В обоих собраны коллекции численностью около 350(!) сортов галантусов.
Страсть англичан к коллекционированию распространилась и на подснежники. Цена, которую коллекционеры готовы заплатить за редкий сорт достигает 50 фунтов (4500 руб.) за одну луковицу. Притом, что покупка будет совершена не сиюминутно: желающим обладать редким галантусом придётся занять место в очереди и подождать пару-тройку лет.
Такие сокровища, конечно же, спрятаны в садах коллекционеров, а в общественных парках растут менее прихотливые подснежники. Когда-то посаженные, они, благодаря тёплому и влажному климату, за годы успели насеяться и образовали красивые белоснежные полянки.
Луковицы видовых галантусов здесь продаются по 10 фунтов (900 руб.) за 25 штук. Немного дороже - 12 фунтов (1100 руб.) стоит упаковка махровых подснежников.
Популярностью пользуются большие упаковки со 100 или 250 луковицами, стоимостью по 50 и 115 фунтов (4500 и 10000 руб.), которые покупают не столько садоводы, сколько школы, колледжи и общественные организации для благотворительного озеленения городских и сельских скверов и парков.
Галантусы зацветают в Англии очень рано, в конце января - начале февраля, за лето их семена успевают созреть, поэтому проблема разрастания подснежников здесь не стоит на повестке.
Меня же всегда огорчал неизменный размер той кучки моих подмосковных галантусов, которая уже десять лет упорно не выходит из начальных границ. Видимо, по причине позднего зацветания подмосковным галантусам не хватает тёплых месяцев, чтобы их семена созрели.
P.S. Хоть и хороши английские россыпи подснежников, но ничто не вызывает у меня большей радости, чем каждую весну встречаться с этой неизменно-маленькой кучкой милых подмосковных галантусов.