Маг почувствовала пальцы на бедре, на колене. Пальцы чутко оббегали рану, по-паучьи мельтешили, потыкивали и оглаживали, то спускаясь ниже, ощупывая колено, то поднимались выше, по нежной коже бедра, и тогда хотелось прихлопнуть этого «паука».
Маг дёрнулась — перехватить паучьи пальцы, но руки остановила привязь. Широкие ленты притягивали запястья к краям железного стола.
В ответ на её движение, паук остановился и, чуть огладив кожу там, где колено и бедро, оставил её. Движение показалось любующимся, ласковым, восхищённым.
- Очнулась?
Лиго встал в полный рост.
- Мы закончили.
Метти шуршал чем-то в углу, что-то перекладывал, иногда звякал, но не оборачивался.
- Раз... - горло пересохло, и маг не смогла договорить.
- Сейчас, Рене.
Лиго распутал её, помог сесть. Растёр запястья, сунул в ладони кружку воды. Маг выпила.
- Благодарю! - вышло уже ровным, без сипения, Лиго кивнул, распутал её щиколотки.
И опять движения его, прикосновения, показались Рене слишком нежными.
- Лиго, что происходит?
Маг поймала косой взгляд Метти, через плечо брошенный, он будто впился в неё.
- Что происходит, Лиго?
- Ничего, Рене. Ничего. Как твоя нога?
Маг только тут вспомнила о том, ради чего всё это. Опустила глаза, не было ни боли, ни горячего туканья. Она схватилась за ногу повыше колена, судорожно задрала сорочку по ноге, Лиго покраснел и отвернулся. Не мог он видеть, как она проводит ладонью по своей коже, тесно прижимает пальцы к белому нежному шёлку, живому и тёплому.
А она проводила, ощупывала и, казалось, не могла поверить, что вот это вот было раной ещё пару часов назад. Воспалённой, гноящейся раной, способной и её утянуть за собой в ад, в смерть и Вседух.
Сейчас это была выемка, покрытая гладкой, натянутой, в перемычках, кожей. Такая бывает иногда после ожога. Выемка на месте отхваченного куска плоти не делась никуда. Заклятием плоть не нарастить. Но ни гноя, ни рубцов, ни раны не осталось. Швов тоже не осталось.
- Вы воспользовались магией...
- Да.
- Лиго, вы подлец.
Лиго развёл руками:
- Да.
Потом наклонился к ней, взяв за плечо:
- Но я вас вылечил.
Она смотрела ему прямо в лицо со странным выражением, со странной, диковатой эмоцией в глазах и изгибе рта. Он видел её губы, чувствовал их на расстоянии дыхания.
Это лишало разума.
Влажные, мягкие, в пропадающем рельефе высохшей за время операции кожи.
Лёгкий аромат ванили, сладкий, уютный, невыносимо-манящий.
Лиго не сдержался.
Обнял её губы своими.
Маг не ответила, не сопротивлялась. Прикрыла глаза и будто раскрылась ему, его губам навстречу. Позволяя ему этот поцелуй.
И Лиго воспользовался позволением.
Когда он выпустил её, маг открыла глаза. Лиго залюбовался: румянец, блеск в глазах, дыханье взволнованное, губы алые всё ещё приоткрыты.
И Лиго улыбнулся.
И тут же словил пощёчину. Звонкую, как удар весла о воду.
Теперь уже улыбался Метти, наблюдавший всё это из своего угла рядом со шкафами.
- Ну и ну, мессер... - произнёс то ли восхищённо, то ли осуждающе.
Лиго только покосился в его сторону, подал руку Рене:
- Позвольте, я провожу вас, миледи?
На щеке зудел след её ладони.
* * *
- Идти всё равно больно.
- Да, - кивнул Лиго, - Боюсь, так теперь будет всегда.
На вопрос в глазах пояснил:
- Не хватает куска мышцы, больно поэтому. Вы научитесь с этим жить, поверьте! Привыкнете. Зато теперь есть гарантия, что вы не умрёте в ближайшее время.
Лиго помолчал.
- По крайней мере, не от этой раны.
Рене рассмеялась.
Она опиралась на его руку, при каждом шаге наваливаясь на крепкую его ладонь, но взять себя за талию не позволила.
Так они и ковыляли по переходам спящей школы.
Тишина. За стенами выл ветер, бросался в окна, словно пытался их выдавить своей тушей. Бросал в стёкла ветки и шумел по крыше.
Осень кончалась.
- Скоро Самха.
- Что?
- Последний месяц осени.
Маг молчала и Лиго продолжил:
- В это время не путешествуют.
Маг молчала. Лиго видел только её волосы, сплетённые в жгут. Они лежали как раз посередине спины.
- Да вам и не с кем...
Маг снова не ответила.
Лампы в галерее мигали, газовые язычки плясали и по стенам плясали их тени.
- Что вы хотите, Лиго?
Он помолчал, боясь неудачным словом всё испортить.
- Вы знаете...
Она вырвала руку из его ладони, шагнула без него, но чуть не упала и он снова её подхватил.
- Рене, я маг-лекарь. Я сделал всё, что мог. Но с такой раной вам путь изгнания не преодолеть. Вы не пройдёте его. Не доберётесь до места... вашего. Даже если ваш проводник вернётся.
Лиго её обнимал за спину, повыше талии. Она упёрла в него ладонь и смотрела в сторону.
- Останьтесь, Рене!
Она молчала.
- Если хотите, то как учитель. Как наставник. Хотя бы для моих старших. Или младших.
Тут она посмотрела на него.
- Чему я могу их научить?
- Вы же собирались... учить детей.
- Но не... - маг запахнула сорочку на груди и закончила тихим шёпотом, — не бесталанных тв...
- Вы чувствуете прекровь. Вы видите потоки. Научите этому их!
Маг старательно глядела в сторону. Прошептала горячо:
- Научить твердов видеть прекровь? Вы... Вы в своём уме, лекарь?
- Иначе они умрут.
Маг посмотрела на него. Чего он хочет? Потом отвела взгляд:
- Я подумаю.
Лиго на радостях притиснул её к себе. Он ощутил, как под рукой сдвигаются её тонкие, птичьи косточки.
Она почувствовала его силу, физическую, надёжную, и запах. Запах... аптечной ромашки?
Рене удивлённо подняла на него глаза. И снова окунулась в печной жар его прекрови.