В последнее время разгадки инопланетной жизни ищут у нас, на Земле. Вполне вероятно, что в замерзшем арктическом озере и наполненной ядовитыми испарениями тропической пещере удастся обнаружить подсказки, которые помогут ответить на один из самых неразрешимых и древних вопросов на Земле: есть ли жизнь на Марсе? (Ну или хоть где-то за пределами нашей планеты?)
Жизнь иных миров, будь то в нашей Солнечной системе или вблизи других звезд, вполне может таиться подо льдом, покрывающим целые океаны, как на Европе, спутнике Юпитера, или в плотно закупоренных и наполненных газом пещерах, которых, вероятно, немало на Марсе.
Если научиться выявлять и определять формы жизни, процветающие в схожих условиях на Земле, легче будет найти нечто подобное за ее пределами.
На фото: Пенелопа Бостон из Института горного дела и технологии в Нью-Мексико и Национального института пещер и карста сфотографировала капельку биопленки из Куэва-де-Вилла-Лус («пещера Светлого дома») в Мексике. Вязкая слизь («снотиты») содержит бактерии, которые вырабатывают энергию из сероводорода, заполняющего токсичную пещеру. Формы жизни, обитающие в столь экстремальных экосистемах, служат земными аналогами организмов, которые могут процветать в инопланетных средах.
А вот Европа, спутник Юпитера. Под иссеченным трещинами ледяным покровом Европы, который мы видим на этом изображении, полученном с помощью космического аппарата Galileo, скрывается океан, где могут быть все условия, необходимые для жизни.
А этот снимок уже на Земле: астробиолог Кевин Хэнд готовится cпустить робота под лед озера Сукок на Аляске. Когда до Европы (спутника Юпитера) в конце концов доберется спускаемый аппарат с Земли, поиски жизни на этой луне Юпитера, уже, возможно, будут смоделированы благодаря подобного рода испытаниям.
Три условия необходимы для возникновения и существования жизни в том виде, какой мы ее знаем: жидкая вода; основные химические элементы, такие как углерод, азот и сера; и источник энергии. Хотя спутник Юпитера Европа и находится в 800 миллионах километров от Солнца, под ее ледяной поверхностью есть океан, а на дне океана – необходимые элементы. Энергию могут обеспечивать химические соединения, поступающие в океан с поверхности Европы.
Что за жизнь может скрываться там?
Почитайте еще: В США все чаще видят НЛО (некоторым случаям нет научных объяснений)
