В октябре 1939-го года уже шла Вторая мировая война. Германия находилась в состоянии военных действий против Великобритании.
Для того, чтобы показать Британским военным насколько сёрьезно настроены немцы, была проведена одна из самых дерзких и успешных операций на море с участием германских подводников.
Эта операция показала насколько важной может быть спланированная подготовительная работа разведки, для того чтобы затем ошеломить противника одним нанесённым ударом.
Дело было на английской военно-морской базе в бухте Скапа Флоу,
Эта база находится в одноимённом заливе на Севере Великобритании, на Оркнейских островах. Благодаря своему удачному природному расположению организованная военно-морская база могла принимать у себя на рейде множество кораблей Британского флота.
Она считалась одной из ведущих морских пристанищ военно-морского флота Великобритании. Все основные входы выходы с базы были перегорожены противолодочными сетями и охранялись сторожевиками от подводных лодок противника. Но как оказалось, для противников британцев, ничего невозможного не было.
Успешное завершение для немцев операции против британского флота, стало внедрение на острова своего человека.
Альфред Веринг был капитаном германского военно-морского флота ещё в первую мировую. Затем он начал сотрудничать с секретной службой германии. Увлечение Альфреда часами привело к тому,что он поехал в Швейцарию и отучился на часовых дел мастера. Став основательным часовщиком, в конце 20-х годов, Альфред, под именем гражданина Швейцарии Альберта Эртеля переехал в Англию.
Там он долгое время обживался и работал часовщиком. Вскоре ему удалось получить английское гражданство (в 1932 -м году). Поездив по стране А.Эртель устроился жить на Оркнейских островах, в столице этого края городке Керкуолл.
Здесь он открыл часовую мастерскую и небольшую лавочку торгуя ювелирными товарами.
Действуя под маской успешного торговца,Эртель не забывал посылать письменные сообщения к своей родне в Швейцарию о своем житье-бытье. в этих сообщениях скрытно рассказывалось о всех морских судах британцев находящихся на рейде в Скапа Флоу и о самой базе.
В начале октября 1939- го года Эртель сообщил своим кураторам ,что восточные подступы к базе прикрываются не столь надёжно и он смог обнаружить проход, который достаточен для проникновения в бухту подводной лодки.
Германское командование приняло полученное сообщение к сведению и морской адмирал Курт Дениц загорелся желанием нанести англичанам скрытный удар.
На выполнение боевой задачи была послана подлодка U-47, под командованием капитана Гюнтера Прина.
В те времена подлодки были значительно меньше по размерам и команда у Принса была в составе сорока человек.
Подлодка Принса скрытно подошла в середине октября к Оркнейским островам. Под покровом гночи с 14-го на 15 октября подводникам удалось проникнуть в бухту через маленький канал Киркезунд, где проход перекрывался потопленными давно кораблями, лежавшими на значительном расстоянии друг от друга.
Англичане чувствовали себя в бухте беспечно. Никто и подумать даже не мог,что сюда доберётся германская подводная лодка!
Гюнтеру Принсу однако не сильно повезло - весь британский флот за пару дней до этого вышел из бухты на задание, противодействовать обнаруженной германской эскадре. В бухте оставались лишь два более менее значимых корабля, ведь они были староваты для погони за чужой эскадрой.
Одним из кораблей был линкор "Ройял Оук" ("Королевский дуб" - в переводе ) водоизмещением более 30 000 тонн. Капитан Принс атаковал линкор с ходу тремя торпедами. но только одна из них попала в цель! После небольшого взрыва, на британском корабле ничего не поняли. Тогда Принс развернул свою U-47 на повторную атаку. Перезарядил торпедные аппараты и повторил залп тремя торпедами.
На этот раз две торпеды вошли в английский линкор точно, тут ещё вдобавок сдетонировали погреба со снарядами. Корабль англичан получил серьезные повреждения и спустя почти двадцать пять минут затонул.
Тем временем Принс и его U-47 спокойно себе ушли в открытое море, через проход которым и попали в бухту.
На Родине, куда вернулись подводники, их встретили и наградили. И только когда разнеслось ,что участники похода в Германии награждены , англичане поняли что к чему. Командир флотилии на Скапа Флоу был тут же уволен со своего поста.
Атака немецкой подлодки заняла немногим более пятнадцати минут,но для её успеха потребовалось пятнадцать лет подготовки Альфреда Веринга -засланного германского шпиона .
