Весной 1999 года, произошло событие которое изрядно взволновало качковскую общественность. Событием стал турнир «Ниагара Фоллз». Не самый престижный в профессиональном бодибилдинге, вроде бы. Так чего же все так всполошились? А дело в том, что победителем турнира стал Альберт Бэклз, которому на тот момент был почти 61 год! Просто невероятно! Все кинулись изучать биографию Бэклза, и тут на поверхность всплыло большущее белое пятно: в разных источниках годом рождения Бэклза указывался то 1930 год, то 1938-й! Правда, и 53 года — это все равно рекорд для победителя, а победителей, как известно, не судят...
Если с годом рождения все как-то неопределенно, то со днем более или менее ясно. Альберт Бэклз появился на свет 14 июля на Барбадосе — острове в Карибском море, известном по пиратским романам. Первое знакомство Бэклза со штангой состоялось в возрасте 10 лет. Маленький Альберт пытался делать жим штанги стоя. После переезда семьи в Англию он смог посещать настоящий тренажерный зал и узнал, что такое бодибилдинг и пауэрлифтинг. Именно пауэрлифтингом он был намерен заняться всерьез, однако отдал предпочтение службе в армии, заключив контракт с министерством обороны Великобритании сроком на 20 лет. Совмещать военную службу с выступлениями на турнирах было невозможно. Все, что у Альберта получалось в эти годы — лишь поддерживать форму.
Но зато когда срок действия контракта истек, Бэклз набросился на тренировки как изголодавшийся зверь! Кумиром Бэклза в то время был Ларри Скотт. «Когда я начал серьезные занятия, именно Скотт был тем человеком, за которым мне хотелось идти, — признавался он. — Особенно мне нравились его бицепсы. Я смотрел на них и мечтал накачать такие же». Бэклз занимался 7 дней в неделю по 2 раза в день, потому что ему надо было догонять ушедших а отрыв более молодых соперников. Со временем Бэклз настолько раскачал руки, что перестал нагружать их в межсезонье и лишь при подготовке к турнирам делал по 6 подходов для бицепсов и столько же для трицепсов, что было ничтожно мало по тем временам. «Чтобы построить такие бицепсы, мне понадобилось около пяти лет», — признавался он.
В 1965 году Бэклз выступил на конкурсе «Мистер Вселенная» по версии КАВВА и с ходу занял 3 место среди 18 участников в средней ростовой категории. В NABBA тогда культуристы соревновались в категориях до 167 см, от 1б7 до 175 см и свыше 175 см. Следующий год оказался провальным — Альберт потерпел неудачу и на турнире «Мистер Британия», и на конкуре «Мистер Вселенная», не попав в призеры.
В 1967 году Бэклз предпринял третью попытку выиграть конкурс «Мистер Вселенная» NАВВА, и она оказалась успешной! Его признали лучшим среди 17 участников, а эксперты отметили впечатляющий рельеф Альберта и ручищи по 48 см с невероятными пиками бицепсов. Кстати, вторым тогда в категории стал знаменитый Рой Кэллендер, который выступал за Барбадос, как и Бэклз. В ту пору атлетов было принято измерять на турнирах, и до нас дошли антропометрические данные Бэклза: рост — 173,5 см, вес — 82,5 кг, объем груди — 123 см, бицепса — 48 см, бедра — 63,5 см, голени — 42,5 см, шеи — 42 см, талии — 79 см. Эти данные были опубликованы в виде таблицы в январском номере журнала «Айронмен» за 1968 год, и там помимо результатов замеров указан и возраст спортсменов. Напротив фамилии Бэклза стоит цифра 29, что означает все-таки 1938 год рождения.
Следующие несколько лет Бэклз выступал довольно мало и нигде не побеждал, занимая вторые места. Прорыв наступил в 1970 году, когда он завоевал титулы «Мистер Британия» и «Мистер Европа», на котором он сперва победил в средней ростовой категории, а затем в абсолютном первенстве.
В 1971 году Бэклз еще раз стал «Мистером Британия», выиграл аб- солютку на конкурсе «Мистер Вселенная» IFВВ. занял первое место в средней ростовой категории на конкурсе «Мистер Вселенная» NAВВА и завоевал абсолютное первенство на турнире «Мистер Мир» по версии ААU то есть умудрился победить в трех разных федерациях!
В 1975 году Бэклз получил уникальный соревновательный опыт в Южной Африке. Сперва он финишировал вторым на конкурсе «Мистер Вселенная» IFВВ среди любителей, а на следующий день дебютировал на турнире «Мистер Олимпия» в категории до 200 фунтов, где занял третье место, сумев опередить самого Фрэнка Зейна.
После этого Бэклз два года не появлялся на турнирах. В 1977 году он напомнил о себе, выступив на «Олимпии», но результат получился слабым — лишь 7 место в категории до 200 фунтов. На следующий год вышло и того хуже — 8-е и последнее место.
В 1979 году наметился прогресс в результатах. Бэклз выступил пять раз и четырежды стал призером: на конкурсе «Бест ин зе Ворлд», «Гран- При Пенсильвании», «Юниверс Про» и «Ворлд Про». Но на «Олимпии» он вновь 7-й в легком весе.
Ни в 1980-м, ни в очень удачном для Альберта 1981 году на «Олимпии» он не появился. В тот год он выступил на 11 турнирах — это был рекорд для того времени, побил Криса Дикерсона на «Гран-При Новой Англии» и еще 7 раз стал призером. В том году Бэклз впервые выступил на «Ночи Чемпионов» и стал вторым, уступив все тому же Дикерсону.
Бэклзу было уже за 50, ну, или минимум 43, но он никуда не торопился, зная, что придет его время. В 1982 году в его активе уже две победы — на конкурсе «Ворлд Про» и главная — на «Ночи Чемпионов». Его возвращение на «Олимпию» выдалось триумфальным — 5 место, но уже не в легкой категории, а в абсолютном первенстве. 1983 год побед не принес, но Бэклз подтвердил свои высокие амбиции 3 местом на «Ночи Чемпионов» и 7-м на «Олимпии».
В 1984 году он выигрывает три турнира из трех: «Канада Про Кап», «Ворлд Гран-При» и «Ворлд Про». Повержены и не раз Боб Бедсонг, Юсуп Вилкош, Бертил Фокс и другие. На «Олимпии» 1984 года в Нью-Йорке Бэклз — уже четвертый. Впереди лишь Ли Хейни, Мохаммед Маккави и Юсуп Вилкош. Мог ли кто-нибудь из них предположить, что через год суперветеран задаст им жесткую трепку?!
Главный в своей карьере сезон 1985 года Бэклз начал с победы над юным Ричем Гаспари на «Ночи Чемпионов». А затем была «Олимпия», на которой Бэклз финишировал вторым. Его мышцы на этом турнире смотрелись большими, плотными, но в то же время сочными. Его знаменитые бицепсы с фирменными пиками выглядели просто угрожающе. А еще Альберту удалось добавить в ногах. Даже если ему было не 55, а «всего» 47, все равно это самый возрастной серебряный призер в истории «Олимпии».
На «Олимпии» 1986 года Бэклз отбил атаки юного Берри Де Мея и еще десятка звезд и занял почетное 4 место. На следующий год в Швеции он последний раз пробился в десятку на «Олимпии», став 7-м. Казалось бы, возраст должен был взять свое, но откуда у него брались силы на эти бесконечные выступления? В 1988 году — 10 турниров, в 1989-м — и вовсе 13. Да, результаты уже не те, но он все еще в обойме, все еще в строю!
В 1991-м году Бэклз последний раз появился на «Олимпии», а его лебединой песней стал конкурс «Чикаго Про» весной 1992 года, на котором он не попал в число 15 лучших. А всего в активе долгожителя более 100 турниров и множество славных побед!
В чем секрет спортивного долголетия Бэклза? Не стоит считать, что в отличие от прочих атлетов он не был готов на все ради победы. И это едва не стоило ему жизни. Перед «Гран-При Германии» 1988 года Бэклз принял большую дозу лазикса — мощнейшего диуретика, с помощью которого он пытался улучшить рельеф. Лазикс особо не помог — Альберт финишировал лишь восьмым. Но уже во время соревнований у него начались судороги, которые только усилились после турнира. «Сперва у меня стало сводить дельты, — вспоминал Бэклз. — Я пытался махать руками и делать растяжку, но это не помогало. Дальше судороги перекинулись на спину. Когда сводить начало бицепс бедра на левой ноге, я начал беспокоиться. Я знал, что когда сводит одновременно три мышцы, у тебя серьезные проблемы. Но тут сводить стало и вторую ногу, после чего судороги охватили все тело». Срочно вызвали врача. Слава богу, ветеран остался жив.
А в 2011 году, через 20 лет после окончания карьеры в спорте Бэклз перенес серьезную операцию на спине. После нее ему пришлось восстанавливаться 8 месяцев, но затем он снова вернулся к полноценным тренировкам.
Сегодня Бэклз живет в Лос-Анджелесе. У него 2 сына: Рональд и Ричард, которые живут в Англии, занимаются бодибилдингом и весят под 120 кило. Сам Бэклз продолжает качаться, но уже в более щадящем режиме: два дня тренировок, потом день отдыха, а затем снова два дня тренировок. Он неплохо себя чувствует в свои 91 или же все-таки 84 года?
Признаюсь, мне как историку не дает покоя возраст нашего героя. В одном из видео 1989 года Бэклз сказал, что начал тренироваться в 27 лет. Очевидно, что имеются в виду серьезные тренировки. Если он родился в 1930-м году, то тогда это 1957-й год, а в это время Альберт служил в армии. А вот если год рождения 1938 год, то это 1965 год, в котором он дебютировал на конкурсе «Мистер Вселенная» NАВВА. Но в том видео Бэклз, выдержав, как хороший актер паузу, со смехом заявил, что выглядит очень молодо и что ему уже 58 лет. А еще он сказал что-то важное: «Не надо стараться ворваться в зал и там поднять тонну. Начните хотя бы с половины этого веса. Нет быстрого пути к мышцам. Это медленный путь».
