Коралловые плато и архипелаги Между Мадагаскаром и Индией

Индийский океан уже теряет частично характер глубокого открытого моря, какой он имел в зоне тропика Козерога, хотя его подводная топография рядом с обширными пространствами неглубокого моря характеризуется впадинами, в которых дно несколько поднимается в северном направлении. Поэтому нельзя говорить о непрерывной платформе между Индией и Мадагаскаром. Впадины и неровный рельеф дна этого моря послужили достаточным основанием для Уоллеса, чтобы высказать сомнение, если не в самом древнем материке Гондваны, то, по крайней мере, в непрерывном его существовании в течение мезозойской эры. Наоборот, Стенли Гардинер допускает, что этот материк просуществовал до эоцена; он считает-, что малые глубины этого моря и архипелаги получились в результате морской абрааии, завершившейся работой кораллов, причём в этих сооружениях нуллипоровые известковые водоросли играют роль не только мощного цемента, но и созидательную, более активную, чем сами кораллы; среди этих сооружений Стенли Гардинер допускает существование лишь нескольких местных поднятий' вулканического характера. Нам представляется более естественным допустить смену опустившегося материка Гондваны большими архипелагами, которые продолжали погружаться в море; и действительно, на берегах Мадагаскара имеются следы третичного опускания; от этого опускания оставались и сохраняются ещё до настоящего времени выступы древних скал, как, например, 17 гранитных Сейшельских островов. Наличие этих фактов ни в какой мере не разрешает вопроса о происхождении коралловых рифов: нигде в другом месте этот вопрос не имеет такой сложности и столько неясностей, как здесь, где как кораллы, живущие у поверхности воды, так и затопленные и ископаемые коралловые сооружения, получили такое широкое распространение.