Глава 23
Время шло, орда продвигалась все дальше, оставляя после себя смерть, горе и опустошенные, почти разрушенные города. Олег все так же отказывался от битв, Бату не настаивал и отвёл ему иную роль. Воин стал личным охранником хана. Одним из немногих, кто не приклонял колен перед ним и пользовался его доверием. Но это произошло не сразу.
Гуюк затаил обиду на Батыя и не упускал ни единой возможности, чтоб навредить полководцу. В ход шли как яды, так и наемные убийцы, но доказать причастность Гуюка к покушениям не получалось, по тому что убийцы не общались с ним лично, а посредники оказывались мертвы. По странному стечению обстоятельств, а если быть более точным, по наводке волхва, Олег каждый раз оказывался рядом и каждый раз отгонял смерть от хана. За безграничную преданность и постоянную охрану, Бату одаривал своего слугу большими почестями и вскоре, Субэдэй начал указывать другу на этот факт.
- Ну и что тут плохого? - ухмыляясь спросил Батый.
- Он не воин! И ни чем не отличился за все это время.
- Напомнить тебе о камнеметных машинах и четырех тысячах живой силы?
- Он умеет воевать, но показывал удаль только против нас. А что если он только и ждёт удобного момента, для того чтоб воткнуть тебе кинжал в самое сердце?
Батый расхохотался.
- Друг мой, он подходит ко мне не только с кинжалом, но и с мечом и ни разу не попытался напасть.
- Он ждёт когда ты расслабишься. Когда перестанешь держать его под контролем...
И вновь задорный смех хана прервал речь Субэдэя.
- Будь спокоен мой друг, до такой степени я не доверяю даже тебе. Тем более, Олег знает, что моя смерть ничего не изменит. Место полководца займет Гуюк и тогда его земляки будут уничтожены, а нация стёрта с лица земли.
- Ты хочешь сказать, что он заинтересован в том, чтоб ты прожил как можно дольше?
- Именно.
Разговор прервал вбежавший в шатер гонец. Покрытый дорожной пылью мужчина, упал перед Бату на колени и протянул ему свиток. Развернув письмена полководец пробежался по ним быстрым взглядом и побледнел.
- Что там? - спросил встревоженный Субэдей.
- Угэдэй мертв. Всех собирают на курултай (избрание нового Великого Хана)
Батый понимал, что является одним из претендентов на кресло великого хана, его слава и воинские заслуги обеспечили ему это место, но все решалось не только почестями, многое зависело от лояльности тех, чьи голоса учитывались при избрании. Из-за своей прямоты и довольно вспыльчивого характера, Бату не любили и поэтому могли не поддержать его кандидатуру.
- Нам нужно ускорится и войти в Рим, до того как представители родов соберутся на курултай! - стукнув по столу кулаком произнес Батый.
Субэдэй посмотрел на друга и понимая, что такая победа будет тем самым трамплином в кресло Великого Хана, поддержал его предложение.
Гуюк тоже получил известие о смерти отца, и тут же отдал приказ своему тумену остановиться. В его планы не входило дальнейшее продвижение на запад. Гуюк понимал, орде уже удалось сделать самое трудное - русские княжества покорены. С остальными же справились довольно легко. Войско пробилось в Центральную Европу, где местные уже готовились к сдаче, а это значит, что завоевав Европу Бату обеспечит себе кресло Великого Хана, а этого Гаюк допустить не мог. Не прошло и часа, а сын Угэдэя уже склонил большинство военачальников на свою сторону - орда готовилась вернуться в Монголию.
Бату рычал от злости и пытался остановить сборы, но тумены были непреклонны - отступление и уход домой казались неизбежными. Хан знал, что остановить орду сможет только Небо и потому, решил сыграть именно на этом. На вечернем совете (как раз на нем и велись споры по поводу ухода из Европы), Бату предложил доверить решение богу Великого Неба.
- И как ты себе это представляешь? - спросил Гуюк.
- Пусть всё решит честный бой - ответил Бату.
- Ты хочешь чтоб наши отряды перерезали друг другу глотки?
- Нет. Я выставлю отряд рабов, а ты...своих лучших воинов.
Помня о состоянии пленных Гуюк хмыкнул и согласился на такой лёгкий поединок. После совета Бату отослал всех из своего шатра, оставив лишь Субэдэя и Олега.
- Ты понимаешь, что от тебя требуется? - спросил хан, глядя в глаза Олега.
- Да - ответил воин.
Наступило молчание. Первым не выдержал Батый.
- Тогда чего ты молчишь?! - закричал полководец.
- Жду приказа начать действовать.
- Если выиграешь - проси что хочешь! Иди!
Олег покинул шатер и направился за советом к волхву.
Продолжение здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)
