Когда я отправлялся на сплав по Волге, в рамках котрого в результате прошёл за 127 дней от Чебоксар до Каспийского моря на вёслах (не весь, правда, маршрут, но большую его часть), я от слова «совсем» не представлял и не мог себе представить, как выглядит «великая река» в низовьях, - в степной зоне (Саратовская , Волгоградская, Астраханская область).
А поскольку к тому времени в степях я бывал уже в самых разных (и той же Волгоградской области, и в республике Калмыкия, и в северной части Дагестана, и в западном Казахстане), то и Волгу в степной местности я мог представить себе примерно такой же, как река «Урал» в западном Казахстане - узкий ручеёк посреди полоской до горизонта земли.
Саратовская область
Ну то есть скучный и минималистский пейзаж. Но когда через 2 месяца изнурительной гребли я попал в Саратовскую область, то вдруг понял, что сильно ошибался - берега там были невероятно крутые и красивые. Не ошибусь, если скажу, что самые красивые из всех, что мне доводилось видеть на Волге.
(Все фото ниже сделаны Саратовской области)
Но на этом сюрпризы не закончились. Волгоградская область также сильно удивила своими курганами и утёсами.
Сразу на ум приходит «утёс Степана Разина», который, если не ошибаюсь, находится на территории природного парка «Щербаковская балка». Тамошний правый берег напоминает каньоны из Аризонской пустыни - он рыжий, скалистый и высокий. В самой Щербаковской балке я не был, но видел фото - там тоже немало мест, похожих на мини-каньоны.
Мало того, я был уверен, что начиная с Саратовской области и вниз по течению нет деревьев по берегам, а лишь ноля степь с полынью. И опять же сильно ошибался - и в Саратовской, и в Волгоградской и в Астраханской области вдоль берега часто можно встретить исполинские тополя. И там очень приятно ночевать в палатке.
Что по Астраханской области?
Вот там ни утёсов, ни курганов уже не было, а был действительно плоский берег, но много деревьев, целые тополиные леса по берегам! И своя особая атмосфера - диковатая, первозданная, аутентичная. А с другой стороны - масса рыбаков со всей «необъятной». Астраханская область очень популярна в этом смысле среди любителей рыбной ловли.
Иначе говоря - мой стереотип о том, что в низовьях Волга, якобы, некрасивая и непривлекательная, рухнул, стоило мне только туда попасть. Более того - я всей душой полюбил те места, и часто, вспоминая свой 127-дневный сплав на Каспий, вспоминаю не Ульяновскую область, не республику Татарстан, и даже не Самарскую луку, а именно эти края. А это о чём-то, да говорит…