Это один из наиболее известных метеорных потоков: его наблюдают уже более двух тысяч лет. Примерно каждые 33 года поток заметно усиливается и выливается на Землю в виде звёздных дождей, звёздных ливней или звёздных штормов. Например, в 1966 году за час наблюдалось около 10000 метеоров - это чуть меньше 30 падающих звёзд в секунду! Звёздные дожди метеорного потока Леонид имеют такую периодичность, поскольку связаны с кометой Темпеля — Туттля , имеющая период обращения вокруг Солнца около 33 лет. Все ждали, что через 33 года на нас снова прольется обильный метеорный дождь. Конечно, метеоров выпало очень много, но часовые числа были заметно скромнее. На рассвете 18 ноября 1999 года жители Европы могли наблюдать до 3700 метеоров в час, в 2000 году их было всего 450. В 2001 и 2002 годах активность потока была также достаточно высокой: во время максимума можно было увидеть около тысячи метеоров в течение часа. В последующие годы активность снизилась.
В настоящие время комета Темпеля — Туттля улетает от нас периферию Солнечной системы, унося за собой шлейф метеорного вещества. Тем не менее, Леониды остаются достаточно заметным потоком. Обнаружить быстрые белые метеоры, влетающие в земную атмосферу со скоростью 72 километра в секунду, можно в период с 15 по 21 ноября. Пик активности приходится в ночь на 18 ноября. Ожидается до 20 метеоров в час. Наблюдать поток лучше под утро, когда радиант, расположенный в созвездии Льва поднимается достаточно высоко.