Сегодня мы знаем девять планет. Если вам когда-нибудь доведется лететь от Солнца к звёздам, планеты встретят вас в таком порядке: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон.
Меркурий - планета небольшая и очень горячая, посколько расположена совсем близко к Солнцу, да ещё и повёрнута к нему совсем одной стороной. Температура на поверхности Меркурия много сотен градусов. Там плавится металл и камни и почти нет атмосферы.
Венера покрыта очень толстым слоем облаков. Долгие годы люди мечтали обнаружить там, если не разумных существ, то хотя бы необычных животных. Надежды не оправдались. Последние исследования Венеры обнаружили под облаками безвозмездную каменистую пустыню, отсутствия воды и растительности. Да и температура там бывает до + 200 градусов.
Марс размером чуть меньше Земли, холоден и почти безводен. Окружающая его атмосфера не пригодна для дыхания человека. До сих пор главное марсианской загадкой остаются каналы, раскинувшиеся по всей планете. Учёные продолжают спорить, что же это такое: искусственные сооружения? Трещины на поверхности планеты? Полосы растительности?
Юпитер огромен. Ему бы ещё немножко прибавить в весе, и он вполне мог бы стать небольшой звездой. Окажитесь вы на его поверхности - ваш вес был бы около тонны! Только стоять на нём не на чем: состоит Юпитер в основном из газа водорода, и поэтому планеты вроде него называются газовыми гигантами.
Сатурн - тоже Газовый гигант, хотя и поменьше Юпитира . В солнечной семье он настоящая диковинка. Планету окружает кольцо из ледяных глыб и каменных осколков. Оно очень большое. Его ширина вчетверо больше диаметра Земли, а толщина всего несколько километров.
Уран, Нептун и Плутон похожи друг на друга - очень далёкие, очень холодные и очень плохо изученные.
