Среди всех живописцев начала девятнадцатого века одним из самых известных является Фёдор Петрович Толстой.
Наследник древнего рода он с рождения числился в звании сержанта Преображенского полка, учился в Полоцком коллегиуме, затем в Морском кадетском корпусе. Мог бы стать адмиралом, но...
Его манило искусство.
В 18 лет вольнослушателем начал посещать Петербургскую Академию художеств. Спустя пару лет, не боясь осуждения семьи, подал в отставку и полностью погрузился в творчество. Учился скульптуре у Прокофьева.
В 1809 году он уже почётный член Академии.
Через год поступает на службу в Петербургский Монетный двор.
В тот же год женится на Анне Федоровне Дудиной.
Молодым приходится не сладко: глава семейства "в опале" за своё самовольство. Приданное молодой жены и жалование Федора Петровича - вот и весь бюджет. Но счастливая семья не унывает. В 1811 на свет появилась первая дочь Машенька, в 1817 другая малышка, Катенька.
Сам Фёдор Петрович так описывает их жизнь в те годы:
"Тяжело мне приходилось, да меня тогда моя смородинка выручала! Если бы не она, не знаю, как бы я вывернулся… Можно не шутя сказать, что целая семья питалась одной смородиной".
Это случилось в 1818 году.
Толстой преподнёс императрице Елизавете Алексеевне подарок - натюрморт "Красная и белая смородина".
Подарок так понравился, что автор был пожалован дорогим перстнем в полторы тысячи рублей.
Это позволило семье Толстого переехать в более хорошую квартиру.
Вскоре императрица попросила нарисовать ещё одну такую же, и вновь щедрая оплата, а потом ещё и ещё.
Простая гуашь на коричневой бумаге, но как тонко и мастерски.
По современным меркам похоже на трехмерное моделирование, только выполненное двести лет назад.
Но не только этой историей известен Фёдор Петрович.
Живопись, медальоны, групповые силуэты.
Пушкин упоминает его в "Евгении Онегине":
"Великолепные альбомы,
Мученье модных рифмачей,
Вы, украшенные проворно
Толстого кистью чудотворной
Иль Баратынского пером..."
Либретто балета "Эолова арфа".
Модель скульптуры нимфы для "Львиного каскада" в Петергофе.
Просветительская деятельность.
Удивительный человек, проживший фантастически наполненную жизнь в искусстве.
А "Смородинка" - всего лишь маленький эпизод этой жизни.
