Углекислый газ поглощается при фотосинтезе зелеными растениями и фотосинтези- рующими водорослями. Затем углерод проходит по цепям питания в составе разнообразных органических соединений. Высвобождение фиксированного углерода в виде углекислого газа происходит в ходе дыхательной активности фотосинтезирующих организмов и всех гетеротрофов – бактерий, грибов, животных, включающихся в цепи питания за счет жи- вого или мертвого органического вещества. Особенно активно происходит возврат в атмосферу углекислого газа из почвы, где сосредоточена деятельность многочисленных групп деструкторов и редуцентов и осуществляется дыхание корневых систем растений. В тех условиях, где деятельность деструкторов тормозится факторами внешней среды (при возникновении анаэробного режима в почвах и на дне водоемов), органическое вещество, накопленное растительно- стью, не разлагается. Оно со временем превращается в такие породы, как каменный или бурый уголь, торф, сапропели, горючие сланцы. Эти породы пополняют собой резервный фонд углерода, надолго выключаясь из биологического круговорота. Углерод временно депонируется в живой биомассе, мертвом опаде, растворенном органическом веществе океана. Однако основным резервным фондом углерода являются осадочные породы – из- вестняки и доломиты. Их образование также связано с деятельностью живого вещества. Некоторая часть молекул углекислого газа реагирует с водой, образуя угольную кислоту, которая затем диссоциирует на ионы НСО3 − и СО 2 3 − . Эти ионы реагируют с катионами кальция или магния с выпадением карбонатов в осадок. Растворенный в морской воде уг- лекислый газ используется морскими организмами для создания карбонатного скелета (ра- ковины, коралловые постройки, панцири иглокожих).
