В магазин идти было не за чем. Ну разве что за хлебом. Но и он мог подождать - вчерашние пироги вполне могли заменить его. Но и дома сидеть не хотелось. После трех месяцев, проведенных большой дружной семьей, дом казался пустым. Дети разъехались, кто учиться, кто работать.
Галина осталась вдвоем с мужем. И если будни еще как-то были заполнены работой, общением с коллегами и, хоть и небольшими, домашними хлопотами, то в выходные от тоски можно было волком выть. Евгений -то находил себе занятие: то дрова убирать, то сарай подправить, то на рыбалку сходить... А вот Галине... Кроме как приготовить ужин на двоих, да слегка убраться и дел-то не оставалось. Огород был давным-давно прибран, заготовки сделаны. Сейчас вот муж еще поросенка приберет и останется у Галины одна кошка.
"Схожу все-таки до магазина, - думала, одеваясь, женщина, - вдруг чего вкусненького привезли!"
Выйдя из калитки, заметила под забором какое-то шевеление. Посмотрев туда, Галина еле слышно вскрикнула. Под забором сидел ребенок! Непонятного пола, лет четырех, очень чумазый, в грязной, не по размеру одежде. Не смотря на позднюю осень, калоши на голую ногу.
-Господи, ты кто? Ты чей будешь? - всплеснула руками Галина.
-Я Ленка. Я во-он в том доме живу! - махнула рукой, судя по имени, девчушка куда-то за Галинин дом.
-А здесь что делаешь?
-Гуляю.
-А с кем?
-С собачкой, - девочка достала из-под полы старенького грязного пальто такую же грязную игрушку, отдаленно напоминающую щенка.
-Понятно, - Галина не знала, что говорить и что делать, но понимала одно: девочку нельзя вот так оставлять. - А давай я угощу твою собачку косточкой! - предложила женщина.
-Давай! - обрадовалась Лена и встала. От вида ребенка, Галине стало плохо. Чьи-то, явно со взрослого, обрезанные штаны держались на грязном матерчатом поясе. Рукава растянутого свитера торчали из рукавов ставшего маленьким пальто. ТО, что было на голове, не имело право называться шапкой. И калоши! Старые, большие, одетые на босые грязные ноги.
Галина провела девочку в дом.
-Раздевайся и мой руки, - велела она ей, - пока твоя собачка грызет косточку, мы с тобой попьем чаю!
Лена послушно прошла в ванную комнату. Когда она вернулась, ее ждала тарелка горячего супа, большая кружка сладкого чая и тарелочка с пирожками. Девочка испуганно поглядела на Галину.
-Я решила, что нечего воду гонять, - ободряюще улыбнулась ей женщина, - лучше сначала подкрепиться! И собачке твоей вот косточка! - Галина показала небольшую куриную кость.
Кивнув, Лена взяла кость и деловито подсунула его своей игрушке. Затем села за стол и с жадностью начала уплетать суп. Пока она ела, Галина выпытывала у нее подробности жизни.
-Мамка померла. От пьянки, - серьезно рассказывала Лена, - а нас с папкой выселили с квартиры за неуплату. Вот мы сюда и переехали. Здесь бабка его жила. Он мне новую мамку ищет и велит не мешать, когда кто-нибудь приходит. Вот я и хожу гулять с Рексом.
Галина не верила своим ушам и глазам. От рассказа девочки волосы вставали дыбом. "Двадцать первый век! - думала она. - Неужели ТАКОЕ возможно?! Где надзорные органы?"
После того, как девочка поела, Галина усадила ее в кресло перед телевизором, а сама пошла в кладовую, где стояли коробки с детской одеждой ее детей. Выбрав несколько вещей, она вернулась в комнату. Девочка крепко спала.
Вечером, когда Лена проснулась, Галина снова ее покормила и вызвалась проводить. От новых вещей девочка была в восторге.
-Ты приходи ко мне, - улыбнулась женщина, когда довела девочку до дома, - а то мне одной скучно. Если меня не будет - просто посиди на веранде, подожди. Она у меня не закрывается.
-Хорошо! - кивнула Лена и скрылась в дверях. С этого дня девочка все чаще стала приходить в гости. Галина, уходя, оставляла на веранде всякие вкусности для девочки, чтобы та не скучала. А еще нашла старые игрушки детей и тоже выложила их на веранду.
От знакомых она узнала, что отец Лены - внук бабки Марфы, которая померла несколько лет назад. Дом пустовал до не давнего времени, а потом в него заселился Николай с дочкой. Работать он не хотел, перебивался случайными заработками. Дочкой заниматься тоже было недосуг. Все его время было посвящено поиску денег на бутылку и последующей пьянке.
Пару раз соседи вызывали на него участкового за дебош, но тот кроме разъяснительных бесед ничего не делал. А уж судьба маленькой девочки его и вовсе не интересовала.
Постепенно Галина привязалась к девчушке и начала подумывать о том, как забрать ее от нерадивого папаши. Она даже ходила к Николаю, просила отдать ей Лену.
-Ишь! Чего удумала! Чтоб я дочь отдал? - орал, брызгая слюной Николай. - Только попробуй еще сюда приди! Я на тебя заяву накатаю за этот ... за киднепинг! Поняла? И подачки свои забери! Нам ничего не нужно!
-Так ведь не нужна она тебе, - делала последние попытки уговорить мужика Галина, - ну ведь и вправду не нужна!
-Мильен! - прищурился тот. - И забирай со всеми потрохами!
-Так где ж я его возьму-то? - опешила Галина.
-А нет так и пшла отсюда! - снова заорал Николай.
Обливаясь слезами, Галина вернулась домой. Муж как мог утешал ее:
-Мы обязательно что-нибудь придумаем! Завтра съезжу в город, в органы опеки напишу. Те приедут, посмотрят, и заберут ребенка. А мы уж потом попробуем оформить над ней опекунство.
Евгений и вправду съездил в опеку, но вернулся ни с чем.
-Девочка живет с родным отцом! - сказали там ему. - Не нужно разрушать чужую семью по своей прихоти!
Никакие доводы Евгения не убедили организовать проверку условий жизни ребенка. В конце ему даже пригрозили, что напишут на него самого заявление в полицию о чрезмерном интересе к несовершеннолетнему.
Галина не находила себе места. Николай перестал выпускать дочь на улицу и они практически не виделись. Женщине больно было думать, что ребенок сидит голодная в холодном доме, так как Николай не озаботился запастись дровами на зиму и топился тем, что осталось от бабки. Но делал это очень редко, когда уж совсем замерзал. А замерзал он только когда не пил, что случалось еще реже.
Галина каждый день ходила к дому, где жила девочка, стараясь улучить момент, когда Николай уйдет на поиски выпивки. Пока его не было, она через маленькое оконце в туалете передавала Лене еду и что-нибудь из теплой одежды. Николай видя, что у девочки появилась какая-то обновка тут же забирал ее и уносил обменивать на бутылку.
Положение становилось совсем невыносимым. Отчаявшись, Галина решила собрать где можно денег, чтобы нанять хорошего юриста, который вызволит девочку из лап пьяницы папаши. Накануне отъезда в город для поисков юриста, Галина не спала всю ночь. Под самое утро, сон одолел ее и она не сразу услышала тихий стук в двери.
Открыв дверь, женщина увидела полуголую девочку, которая тут же потеряла сознание.
-Женя! - страшно закричала женщина. Выбежал испуганный муж. - Врача! Срочно! Нет! - опомнилась Галина. Девочку нельзя было выдавать. - Беги до Ольги, фельдшера. Да предупреди, чтоб никому ничего не говорила!
Евгений убежал, а Галина принялась хлопотать над девочкой. Бедный ребенок! Ее ручонки были до крови изрезаны, босые ноги тоже кровоточили. Что этот изверг с ней сделал?
-Теть Галь, - пролепетала Лена, приходя в сознание, - не выдавай меня!
-Конечно-конечно! Я тебя никому не выдам и никому не отдам! Ты теперь моя девочка!
-Тут однозначно нужна полиция! - хмуро проговорила Ольга, когда оказала помощь ребенку. - Это не нормально, когда полуголый ребенок зимой, ночью убегает из дому.
-Оль, ты понимаешь, что ее снова отдадут ему, если мы ее выдадим, - умоляюще проговорила Галина.
-Нет! Я все зафиксировала. Есть официальный документ. Его обязаны лишить родительских прав!
-Не получится, - подала голос с дивана Лена, куда ее завернув в одеяло положила Галина. Женщины посмотрели на ребенка.
-Почему?
-Тот дядя, который с ним пил... Они поссорились ... И дядя схватил нож и воткнул его в папу.. - это было сказано таким спокойным и обыденным тоном, что у женщин кровь застыла в жилах. - Я испугалась, разбила окно, и убежала через него. Я слышала, как дядька хотел меня догнать, но я быстрее бегаю... Потому что я не пьяная...
-Девочка моя! - кинулась к ней Галина. - Бедненькая! За что ж тебе это?
__________________________________________________
Дом снова наполнился шумом множества голосов. Лена, весело смеясь, украшала огромную елку, сидя на руках у младшего сына Галины. Евгений со старшим сыном тихо переговаривались, поглядывая на семейство. Галина с дочерью накрывали на стол.
-Ну и как он? - спросила Галина, поднимая глаза от тарелок на дочь.
-Как папа, - улыбнулась девушка.
-А свадьба когда?
-Сразу после летней сессии.
-Значит успеем подготовиться!
-Успеете! У тебя вон какая помощница теперь есть!
-Да уж. Деловая мне дочь досталась, - Галина с нежностью посмотрела на Лену, - кто бы мог подумать, как верны иногда пословицы!
-Не было бы счастья, да несчастье помогло?
-Да. Я даже похоронила ее отца за свой счет.
-А этот? Который убил?
-Так он даже не прятался. Думал, не убежит далеко ребенок, замерзнет.
-Вот ведь гад! И вообще! - Девушка серьезно посмотрела на мать. - Я вот не понимаю: почему к нормальной, благополучной семье всегда найдут к чему привязаться, а тут... Ребенок буквально погибает на глазах и всем пофиг!
-Не выгодно...
-Неужели так никто за это и не ответит?
-Ну что ты! После убийства Лениного отца началось расследование. Приехали проверяющие из области, всех на уши поставили. Инспектора этого, из отдела опеки, наказали, а участкового нашего и вовсе уволили.
-Ну и поделом им!
-Да мне и не до них было! Я опекунством занималась. Благодаря эти проверяющим, мне его быстро оформили.
_________________________________________
-Ма-ам! - тихий детский голосок разбудил Галину. - Ма-ам, смотри, что мне дед мороз принес!
Лена стояла возле кровати женщины и, счастливо улыбаясь, доставала из кукольной коляски игрушки одну за одной.
-Здорово! - произнесла шепотом Галина усаживаясь на кровати.
-Но ты знаешь, это было совсем не обязательно, - серьезно продолжила девочка.
-Почему? - удивилась Галина.
-Потому что у меня уже есть самый лучший подарок в моей жизни! Это ты - мамочка!
-Солнышко мое! - женщина прижала девочку к себе, чтобы скрыть нахлынувшие слезы.
-Девчонки! - услышали они голос Евгения. - А может позавтракаем и пойдем на санках кататься?
-Ура! - завопила Лена. - На санках! - и, поцеловав обоих родителей, унеслась одеваться.
