Адольф Гитлер на самом деле не был любителем истории. Его не очень интересовала история, потому что его концепция была расистской, в которой сущностные характеристики рас, таких как немцы, арийцы, евреи, славяне, по сути, не менялись с течением времени.
Он черпал свои идеи из различных источников: от версии социал-дарвинизма, который рассматривал общество и международные отношения как своего рода борьбу рас за выживание сильнейшего; от Артура де Гобино, французского теоретика, который изобрел псевдонаучную идею расовой теории; от русских эмигрантов после большевистской революции 1917 года, которые принесли с собой идею о том, что большевизм и коммунизм были творениями еврейской расы; от некоторого количества того, что называется "геополитикой", которая была изобретена американцем.
Это был синтез идей, в результате которого Гитлер рассматривал мир в расовых терминах и считал насилие и борьбу сущностью жизни, как в самой Германии, так и на международном уровне.
Гитлер развивал эти идеи в конце Первой мировой войны, которая была ужасным, неожиданным поражением для немцев. Большинство немцев думали, особенно после Весеннего наступления 1918 года и победы над Россией в 1918 году, что они победят. Но союзники имели превосходство в танках, а американские войска хлынули на западный фронт, и Германии пришлось признать поражение. Затем было заключено очень жесткое мирное соглашение, по которому Германия потеряла территорию, население и должна была выплатить репарации за ущерб, нанесенный немецкими войсками в северной Франции и южной Бельгии. Были введены ограничения на количество людей в вооруженных силах, а также на количество техники и оружия, которое они могли иметь.
Это стало ужасным шоком для Гитлера, который был рядовым солдатом на западном фронте и был награжден за храбрость. Как и многие другие бывшие солдаты и молодые немцы, он решил, что причина поражения в том, что правительство кайзера, свергнутого в 1918 году, было слабовольным. Гитлер считал, что Веймарская республика, сменившая кайзеровскую Германию, была еврейским творением, а демократия - это нечто еврейское. Все это были полные фантазии. Но влияние Первой мировой войны было решающим, в том числе на антисемитизм Гитлера и его убежденность в том, что евреи виноваты во всем плохом, что произошло.