Служба размещения, а скорее всего она существовала на этой планете, выдала нам карточки для проживания в доме, предназначенном для кукол. Скорее всего так получилось потому, что мы прибыли самолетом, в котором летели одни куклы.
Мы зашли в отведенную нам квартиру, это конечно была не квартира, и замерли, не зная, как быть дальше. За дверью оказался маленький коридорчик, мы еле поместились на крохотной площадке, когда дверь за нами закрылась. А дальше пройти было просто невозможно.
Перед нами оказалось сплошное переплетение из вертикальных и горизонтальных балок, уходящее в глубину помещения! И в этом переплетении виднелись небольшие отсеки, пеналы, расположенные как горизонтально, так и вертикально. Скорее всего кукла могла заползти в такой горизонтальный пенал, либо встать в вертикальный и таким образом скоротать время.
Мы нашли два подходящих горизонтальных пенала и, перелезая с балки на балку, забрались в них.
- Вот так ты и путешествуешь? - спросила Галя, невидимая из-за перегородки между нашими пеналами.
- Примерно.
- А лучше бывает?
- Большей частью хуже.
- Чем хуже?
- Опасней.
- Ты серьезно?
- Вполне.
- Тогда здесь наверное даже неплохо.
- Завтра увидим. Что-то на этой планете не так.
Мы уснули. усталость взяла свое. Я какое-то время еще поразмышлял о том, как здесь можно будет приспособиться к жизни. А пожить на этой планете нам видимо придется подольше. Здесь странным образом соседствовали люди и куклы, наделенные разумом.
Одному путешествовать было гораздо проще, тем более человеческой сущности во мне осталось не так уж и много. Но теперь со мной была Галя, еще не прошедшая долгого межзвёздного пути, все еще остававшаяся человеком. Она мерно задышала в своем тесном отсеке, уснула. А я прикрыл глаза. Для меня человеческого сна давно не существовало.
Утром раздался довольно противный звук. А чуть позже за дверью в подъезде раздались шаги, монотонно стучащие по ступенькам. Куклы спускались вниз. В этом доме люди жить не могли. А звук для кукол скорее всего был сигналом для выхода на работу.
Мы тоже вылезли из пеналов и, забрав наши карточки-пропуска, пошли вниз. Куклы не обращали на нас никакого внимания. Во дворе пластмассовые создания выстраивались рядами и образовали прямоугольник. Получилось так, что мы оказались в его центре и не могли выбраться наружу! Нет, конечно можно было пробиться с боем, раскидывая кукол, но делать этого не хотелось. Зачем начинать свое пребывание на этой планете с конфликта.
Скоро прямоугольник построившихся кукол отправился в путь, а вместе с ним двинулись и мы. Мы не вышли на улицу, а пройдя между двумя домами по пологому пандусу сразу спустились в тоннель. От других домов друг за другом сюда вливались еще марширующие прямоугольники, состоящие из кукол. Надо сказать, что все куклы были на одно лицо и одеты в одинаковые голубые комбинезоны. Я и Галя выделялись на этом безликом фоне.
Тоннель был слабо освещен и спускался все ниже. Город остался где-то наверху.
- Они что, не видят без света? - Спросила Галя. - да у них и глаз нет, смотри, как нарисованные!
- Не знаю. Но скорее всего освещение осталось от каких-то старых систем. Наверное когда-то здесь был транспортный тоннель.
- Куда мы идем?
- Скорее всего внизу какое-то производство.
Так и оказалось. Тоннель вывел к огромному цеху, находящемуся ниже. При нашем появлении в цехе начал включаться свет, и прямоугольники из кукол начали разделяться на отдельные колонны, проходящие через турникеты. Затем куклы, уже по одной, расходились к включавшимся станкам. В центре через весь зал проходил конвейер. Он тоже ожил, к нему с разных сторон начали поступать отдельные части для сборки.
Мы тоже приложили свои карточки к турникетам и проникли в цех, где наконец получили свободу передвижения. Не стали спускаться вместе с остальными куклами к станкам, а юркнули в стеклянную будку, находящуюся над цехом. Наверное она раньше предназначалась для управления производством. Но теперь этого не требовалось. Каким-то образом процесс был налажен, и без вмешательства из будки.
А внизу начался рабочий день - станки работали, поступательно двигалась лента конвейера, цех наполнился шумом механизмов.
- Вова, а зачем куклы ходят на ночь домой? Они же куклы. Могли бы работать здесь постоянно. Зачем им вообще дома?!
- На то они и куклы. Скорее всего имитируют человека, человеческую жизнь. Посмотри на наши карточки: твоя розовая - женская, моя синяя - мужская. Автомат на платформе правильно определил наш пол. А куклы? Что, у них тоже есть разный пол?
- Здесь наверное нет, все рабочие одинаковы. А помнишь в самолете?
- Ну да. Там летели куклы, одетые и мужчинами, и женщинами, и прически у них были разные - волосы короткие и длинные.
- Смотри! А они делают новых кукол! - Галя показала рукой в сторону конвейера и случайно задела рычаг пульта управления.
Кабина дернулась и поехала вперед. Мы поплыли под потолком над громадным цехом. На пульте был и второй рычаг, позволявший перемещаться в перпендикулярном направлении. Так, управляя кабиной, мы смогли проехать над всем цехом и увидеть все производство.
Действительно в этом цехе куклы делали таких же кукол. Только они не оживали, оставаясь пластмассовыми игрушками, напоминающими человека. В конце конвейера работающие куклы снимали готовые изделия, рядами ставили их на квадратные платформы, и платформы уезжали дальше за пределы цеха, через поднимающиеся вверх ворота.
- Наверное там их оживляют. - сделала предположение Галя.
- Наверное. Только зачем нужно столько кукол?
- Целая армия.
- Вот именно! Не создается ли для кого-то эта армия!
- Давай-ка выбираться отсюда. Вдруг нас все же заметят.
- Давай.
Управляя рычагами, я вернул кабину в первоначальное положение. Мы приложили наши пропуска к турникетам, они сработали и выпустили нас. Только затем все же сработала сирена, видимо мы нарушили порядок производства, покинув цех раньше времени. Оставалось только одно - бежать, и мы бросились по тоннелю наверх. Погоди за нами не было, тоннель оставался пустым. Но кто его знает, к чему могло привести наше бегство.
У выхода из тоннеля стояла машина. Из нее вышел человек, в таком же как и у меня черном комбинезоне, и пошел в нашу сторону. Я остановился, не зная, что делать. Галя схватила меня за руку, сначала держалась сзади, но по мере приближения незнакомца, встала вровень со мной, приготовившись встретить любую опасность вместе, не прячась.
- Ну, здравствуй, Волк! Долго же мы тебя искали. - На воротнике комбинезона незнакомца светился рубиновый огонек.
- Вы мне уже и имя придумали?
- Не устраивает? Выбери другое.
- Какая разница. Зови, как назвали.
- Ты пропал с нашего экрана.
- Он теперь защищает меня... нас. - Я кивнул на Мефистофеля, выглядывающего из нагрудного кармана, потом посмотрел на Галю, крепче сжав ее руку. - Не бойся ничего. Это... - и перевел взгляд на незнакомца, - свои?
- А ты сомневаешься?
- Зачем мне сомневаться. Осторожность никогда не помешает.
Сзади послышался шум механизма.
- Похоже за вами. В их системе произошел сбой. Кукла не может покинуть цех раньше, чем закончится рабочее время. Поехали к нам. Там все и обсудим.
Я посмотрел на Галю, она кивнула, соглашаясь.
- Что ж, поехали.
Продолжение ЗДЕСЬ
Начало истории ЗДЕСЬ
