Последние исследования показывают, что океаны, грунтовые почвы и даже наши тела теперь являются свалкой для отходов микропластика. Чем это грозит нашему будущему?
Пластик в природе
Вы, наверное, уже знаете о Большом тихоокеанском мусорном острове. Это масса пластикового мусора размером с Техас, плавающая в океане между Калифорнией и Гавайями.
Только вот он больше не размером с Техас. Он намного больше.
По последним оценкам площадь мусорного полигона в настоящее время в два раза больше площади Техаса. Кроме того, он больше не единственный ребенок. Еще четыре больших скопления пластиковых отходов распространяются, как метастазирующие опухоли, в открытых водах нашей планеты.
Хотя мусорные пятна в океане являются наиболее ярким индикатором глобального загрязнения пластиком, они - только часть истории - и, возможно, не самая важная часть.
Вы не можете их увидеть, но микроскопические кусочки пластика постепенно наполняют наш воздух и насыщают почву. Пластик не разлагается биологически, он просто превращается в все более мелкие кусочки.
Исследование, проведенное в 2017 году, показало, что из 8,300 миллионов тонн пластика, когда-либо производимого людьми, нам удалось повторно использовать или переработать только 9 процентов. Еще 12 процентов сожжено, а 79 процентов все ещё находятся в природе.
Даже в некоторых из самых отдаленных и нетронутых лесов на планете, таких как Пиренейские горы во Франции, исследователи обнаружили, что воздух содержит частицы микропластика. Они также подсчитали, что загрязнение микропластиком нашей сельскохозяйственной почвы может быть даже больше, чем загрязнение в океанах.
Микропластик в нашем организме
В рамках исследования, опубликованного в 2019 году, европейские исследователи изучили образцы стула, взятые у восьми здоровых взрослых людей. Все восемь образцов содержали микропластик - в основном тот, который содержится в пластиковых бутылках для воды и крышках. В конце прошлого года другое исследование обнаружило микропластические частицы в плаценте четырех беременных женщин.
Подобно нашим океанам, воздуху и почве, кажется, что наши тела стали непреднамеренными резервуарами для пластиковых отходов. И хотя эксперты только начинают изучать влияние этого на наш мозг, кишечник, легкие и продолжительность жизни, предварительные результаты пугают.
Пластиковые частицы - из-за своего размера и химических свойств - могут проникать в ткани или взаимодействовать с ними, вызывая повреждение клеток или иммунный ответ. Это часто является первым шагом в прогрессировании, которое приводит к заболеваниям и дисфункции. Эти частицы также могут содержать химические вещества, которые могут быть вредными для здоровья человека. Наконец, они могут служить переносчиками болезнетворных патогенов, таких как вирусы.
Мы очень мало знаем о воздействии микропластика на человека. Токсичность обуславливается тремя факторами: 1) Количество, 2) Продолжительность и 3) Частота воздействия. И как вы понимаете, со временем все эти факторы усугубляются.
Хотя однозначных ответов не хватает, некоторые эксперты уже считают микропластик в воздухе угрозой здоровью легких и дыхательных путей человека. Другие отмечают микропластик как возможную причину дисбактериоза кишечника.
Дисбактериоз -это дисбаланс бактерий в желудочно-кишечном тракте человека. Исследователи связывают его с диабетом, ожирением, воспалительными заболеваниями кишечника, раком и другими заболеваниями, которые когда-то были относительно редкими, но в последние десятилетия стали более обычным явлением.
Становится только хуже.
Согласно отчету Агентства по охране окружающей среды США, в 2018 году в Америке произвели около 36 миллионов тонн пластиковых отходов, что почти на 13% больше, чем в 2010 году. Большая часть этого - одноразовые упаковки: контейнеры от продуктов, напитков, шампуней, жидкого мыла, чистящих средств и т.д. Еще один источник - пластмассовые игрушки и другие дешевые товары, которые не рассчитаны на длительный срок эксплуатации.
К сожалению, одна только переработка - это не ответ. Она лучше, чем захоронение пластика, но так же может быть неэффективной и иметь собственное воздействие на окружающую среду. Лучшее решение - это использовать меньше пластика. Однако это сложно. Пластик - полезный и удобный материал, но он дорого обходится окружающей среде.
Нам нужно научиться обходиться меньшим количеством пластика. Гораздо меньшим! Эта цена может скоро оказаться выше, чем наши тела и планета могут позволить себе заплатить.
А как вы думаете: сможем ли мы сохранить и очистить планету от пластика или уже слишком поздно?
Если вам понравилась статья - подписывайтесь на канал! Возможно вам так же будет интересно почитать:
