Астрономы обнаружили доказательства существования возможного кандидата в экзопланеты в галактике M51 (Водоворот). Это означает, что учёным удалось впервые зафиксировать транзит планеты по диску звезды за пределами Млечного пути.
Как сообщается в недавнем релизе, в этих исследованиях участвовала рентгеновская обсерватория "Чандра" в рамках программы по фиксированию затухания рентгеновских лучей в двойной рентгеновской звезде. Такие двойные системы состоят из звезды, подобной солнцу, и нейтронной звезды или чёрной дыры.
В левой части изображения показана галактика M51 в рентгеновских лучах от "Чандры" (фиолетовый и синий цвет) и оптическом диапазоне от телескопа "Хаббл" (красный, зелёный и синий цвет). Квадратом выделена область нахождения возможной экзопланеты и рентгеновской двойной системы обозначенной M51-ULS-1.
Справа показано представление художника о такой двойной системе и возможной планете. Вещество звезды-компаньона (белый и синий цвет на иллюстрации) падает в нейтронную звезду или чёрную дыру, формируя диск вокруг более плотного объекта (красный и оранжевый цвет). Вещество рядом с плотным объектом становится перегретым, что заставляет его излучать рентгеновские лучи (белый цвет). Планета показана в начале процесса прохождения перед источником этих лучей.
Метод, который основывается на исследовании падения излучения звезды по мере того, как некий объект проходит по её диску, называется транзитным. Вот уже на протяжении многих лет астрономы используют эту технику для открытия экзопланет с помощью оптических телескопов. Для этого необходима совместная работа как наземных телескопов, так и космических, таких как "Кеплер". К тому же, транзитный метод требует наличия очень чувствительных приборов, потому что сама планета намного меньше звезды, под диску которой она проходит.
Сценарий транзита в рентгеновской двойной системе отличается от оптических наблюдений. В первую очередь это связано с тем, что потенциальная планета больше соответствует размеру рентгеновского источника у нейтронной звезды или чёрной дыры. В связи с этим, планета может перекрыть собой почти все рентгеновские лучи. Это позволяет обнаруживать транзиты на больших расстояниях, в том числе и за пределами Млечного пути.
Несмотря на то, что обнаружение такой экзопланеты является очень желанным для астрономов, доказательства её наличия не являются стопроцентными. Дело в том, что предполагаемая орбита планеты вокруг звезды достаточно протяжённая и следующий транзит должен состояться только через 70 лет, что откладывает подтверждение на целые десятилетия. Также нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что перед звездой прошло некое облако газа. Однако учёные говорят, что их данные уверенно указывают именно на наличие экзопланеты.
По информации Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
#галактика #звезда #Чандра #рентген #астрономия #космос
