История Елизаветы Вудвилл невероятна. Из вдовы, которую свекровь лишила вдовьей доли и жилья она стала королевой Англии. Елизавета достигла вершины, но дорого заплатила за это. Ее скандальный брак с королем Эдуардом IV впоследствии привел к узурпации престола Ричардом III. Косвенно, избрание Елизаветы Вудвилл королевой, пресекло династию Плантагенетов и привело к восшествию на престол Тюдоров. Чтобы понять, что произошло, необходимо пересмотреть историю жизни Елизаветы. По крайней мере, с того момента, как ее заметил король Англии. Ход истории Англии полностью изменился.
В 1464 году Елизавета Вудвилл была двадцатисемилетней вдовой и находилась в весьма стесненных обстоятельсвах. Победа Эдуарда IV, нового короля Дома Йорков, дорого стоила молодой женщине. Её муж, Джон Грей, погиб при очередной битве "Войны роз", сражаясь на стороне Ланкастеров. С приходом нового короля Елизавета лишилась имущества, потеряла свои земли и наследство двух своих сыновей. Она была вынуждена вернуться к своим родителям в Графтон в графстве Нортгемптоншир.
Когда ситуация стала для нее невыносимой, Елизавета поняла, что, если она захочет забрать то, что принадлежит ей по праву, ей придется просить милости у нового короля. Единственный вариант, который у неё был - это обратиться к новому королю с просьбой вернуть ей её собственность. Легенда гласит, что однажды утром Елизавета узнала, что молодой король Эдуард IV собирался пройти через Графтон, и что она, недолго думая, взяла двух своих детей и села ждать королевский кортеж у дуба на дороге.
Наиболее вероятная и менее романтическая версия истории гласит, что Елизавета попросила помощи у одного из лучших друзей Эдуарда, который обеспечил ей аудиенцию, чтобы та могла лично обратиться с просьбой к монарху.
Обе версии заканчиваются одинаково: когда Эдуард IV увидел Елизавету Вудвилл, он был очарован.
По сохранившимся хроникам Эдуард IV был невероятно красивым, атлетически сложенным мужчиной гигантского роста 1,93 см. Летописец того времени так писал о первом короле из Дома Йорков:
«Он чрезвычайно похотливы, преследует замужних женщин, девушек, дворянок и бедных. Он обезоруживает их своими обещаниями. Соблазнив их, к досаде дам, он выбрасывает их и передает другим придворным или своим друзьям».
Уступив просьбам молодой вдовы и вернув в её владение принадлежащие ей ранее земли, Эдуард решил, что Изабелла в знак благодарности увеличит список его побед. Легенда гласит, что молодой король был так настойчив, что Елизавете пришлось защищаться кинжалом, угрожая убить себя у него на глазах. Полная и безоговорочна победа осталась на стороне Елизаветы. Пара тайно обвенчалась в частной часовне Риверсов в Графтоне. Не смотря на тайный брак, на церемонии присутствовало необходимое для признания законности количество свидетелей, включая мать Елизаветы - Жакетту Люксембургскую.
Почему Эдуард женился на Елизавете? Как король Англии, особенно в такие неспокойные времена, решился на брак по любви? Это было непозволительной роскошью. Первый монарх из новой династии должен был вступить в выгодный брак с иностранной принцессой, которая принесет ему деньги и союзников. С этой целью его советники месяцами договаривались о браке с Боной Савойской, невесткой короля Франции Людовика XI.
В сентябре 1464 года, когда его советники представили королю брачный контракт с Боной, Эдуард IV объявил, что уже женат на другой женщине.
Приближенные Эдуарда были в ужасе, узнав, кем является новая королева Англии:
«Какой бы красивой она ни была, она дочь простого джентльмена. Она не подходящая избранница для такого короля, как ты, и ты знаешь это не хуже нас».
Мать короля была так взбешена этой новостью, что отказалась присутствовать на коронации Елизаветы.
Действительно ли Елизавета Вудвилл была неземной красоты? Тексты описывают ее как очень красивую женщину. У неё были голубые глаза, белая кожа, считавшаяся в то время идеальной, чистый лоб и очень длинные светлые волосы. Её описывают как очаровательную, с идеальной фигурой и «женственной улыбкой».
В ее характере было нечто, что заставляло держаться с ней настороженно: Елизавета Вудвилл была высокомерной, мстительной и жадной. С самого начала она дала волю этим качествам. Каждому из двенадцати своих братьев и сестер она устроила великолепный брак с лучшими представителями английского дворянства. Таким образом, положение Вудвилей было гарантировано; все высшие должности при дворе занимали представители семьи Вудвилл. Некоторые из этих браков вызвали серьезные муки у самих супругов и порицание со стороны знати. Например «дьявольский» брак между братом Елизаветы - двадцатилетним Джоном Вудвиллом и богатейшей вдовствующей герцогиней Норфолк, которой было шестьдесят шесть лет.
Благоговение, с которым Эдуард IV требовал обращения к королеве, было настолько преувеличенным, что только усугубляло ситуацию. За ужином дамам Елизаветы приходилось преклонять колени перед своей госпожой более трех часов, и каждый раз, когда приходило время менять тарелки, слуга приносил ей ее корону, которую она надевала и незамедлительно снимала после перемены блюда. Один иностранный гость написал, что впервые видел, чтобы королева так демонстративно соблюдала церемониал.
К 1470 году ситуация была настолько напряженной, что бывшие союзники Эдуарда IV восстановили на его месте свергнутого и безумного короля Генриха VI из Дома Ланкастеров. Эдуард покинул страну, а его королева, находившаяся на восьмом месяце беременности, забрала двух своих старших сыновей от первого брака и трех принцесс, (Елизавету, Сесилию и Марию), и укрыла в соборе, воспользовавшись правом убежища. Там, на протяжении года, она вела жалкую жизнь, брошенная всеми своими друзьями. В убежище у нее родился сын, первый принц Йорк, которому было дано имя его отца - Эдуард. Крещение принца было простым, как у «сына бедняка».
Последовала очередная кровавая битва, победу в которой вновь одержал Эдуард. После этого война двух роз на некоторое время утихла. Эдуард IV вернул себе корону, и все вернулось на круги своя. Более десяти лет Англия жила в относительном мире, и когда в 1473 году в королевской семье родился второй ребенок мужского пола, принц Ричард, династия Йорков казалась сильнее, чем когда-либо. Даже в самых худших кошмарах Елизавета не могла бы себе представить, что потеряет все менее, чем за десять лет.
Двор Эдуарда и Елизаветы был самым впечатляющим из всех, что помнят в средневековой Англии. У королевы был годовой бюджет в тысячу фунтов на одежду, который она тратила на платья, меховые воротники, пурпур, золото и горностаевые плащи. Но, согласно, дошедшим до нас расходным книгам, королева не была большой поклонницей моды и предпочитала копить богатство в виде собственности.
Была ли Елизавета Вудвилл ведьмой?
Согласно легенде, королева считалась потомком Мелюзины - полуженщины-полузмеи (или полурыбы). Это была очень популярная в средневековой мифологии героиня. Мать Елизаветы Жаккетта Люксембургская, во время кратковременного восстановления Генриха VI, была обвинена в колдовстве. Мать и братья Эдуарда были убеждены, что Елизавета и Жакетта тайно колдовали и именно этой ворожбой они устроили странную свадьбу 1464 года.
Неверности Эдуарда были известны по всей Англии, но Елизавета сделала то, чего ожидали от королевы в этой ситуации: она смотрела в другую сторону.
В апреле 1483 года Эдуард IV, промокнув до нитки на рыбалке заболел воспалением легких. Поняв, что он умирает, он посвятил последние часы своей жизни, чтобы привести в порядок вопрос о преемственности. Его наследнику, принцу Эдуарду, было всего двенадцать лет, и он был слишком молод для управления страной. Было необходимо спешно назначить опекуна и протектора, который мог бы принимать решения за него. Король, наконец, понял, что амбиции Вудвиллей чрезмерны и что для Англии лучше всего передать власть истинному дворянину. Избранником стал его брат Ричард, герцог Глостерский, проживавший в своих владениях на севере страны.
У смертного одра своего мужа Елизавета поклялась, что будет уважать его волю, но когда Эдуард IV скончался, она приказала своим братьям забрать принца из Уэльса, где он находился, и доставить его в Лондон для немедленной коронации. Её намерением было сохранить власть Вудвилей и править от имени своего сына. Но герцог Глостерский оказался быстрее и взял принца под свою охрану, перехватив его на полпути.
Получив новости, что её сын и наследник престола в руках Ричарда, она осознала масштаб предстоящих неприятностей. Её деверь ненавидел Вудвилей и, как законный защитник королевства, имел достаточно сил, чтобы покончить с ними. И что хуже всего, он понимал, что может и сам узурпировать трон. Второй раз в жизни Елизавете Вудвилл пришлось прибегнуть с святому убежищу вместе со всеми своими детьми. Ее единственной надеждой был ее второй сын, поскольку, если с принцем Эдуардом случится что-то плохое, его младший брат станет новым королем.
Пока ее слуги спешно укладывали все ее вещи в сундуки, Елизавета сидела на полу, глядя в пространство. Ее длинные светлые волосы были распущены и растрепаны.
То, что произошло дальше, хорошо объясняет, почему королям было необходимо жениться на иностранных дворянах или принцессах, а не на своих подданных. Елизавета без Эдуарда IV была обычной женщиной, не обладающей никаким влиянием, такой же беззащитной, как когда она впервые овдовела. Она не была дочерью, сестрой или родственницей короля, который мог поручиться за нее и защитить ее. Её единственной защитой была Церковь, и даже это не принесло ей особой пользы. Когда герцог Глостерский пригрозил применить силу, если она не выдаст своего второго сына, королеве не осталось иного выбора, кроме как уступить и отдать мальчика.
Завладев обоими сыновьями Эдуарда IV и взяв их под стражу, герцог Глостерский раскрыл свои истинные намерения: аннулировать право своих племянников на престол и стать новым королем. Для этого он воспользовался старым слухом, который бродил в Англии в течение многих лет и который многие принимали как должное.
Между 1461 и 1463 годами, до встречи с Елизаветой, Эдуард IV пообещал жениться на другой вдове - Элеоноре Батлер. По мнению католической церкви, торжественное обещание вступить в брак считалось столь же действительным, как и сама свадьба. Следовательно, брак короля с Елизаветой Вудвилл был недействителен, она была простой леди, а не королевой, все ее дети объявлены незаконнорожденными, а герцог Глостерский - законным наследником престола. Все это было собрано и подробно описано в официальном документе Titulus Regius.
Двое сыновей Эдуарда IV и Елизаветы, которые были заперты в лондонском Тауэре, однажды исчезли, и до сегодняшнего дня достоверно не известно, что с ними стало.
Подробнее о жизни Елизаветы Вудвилл можно прочитать в книге Филиппы Грегори "Белая королева".
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Помните, я пишу только для вас.
