Медаль «За отвагу» – это одна из самых почетных наград для солдат, сержантского состава и младших офицеров. Среди фронтовиков она ценилась особо. Ведь ее давали только за храбрость, проявленную в боевых действиях. Президиум Верховного Совета СССР учредил своим указом медаль «За отвагу» 17 октября 1938 года.
До начала Великой Отечественной войны (ВОВ) награду получили более 20 тысяч военнослужащих – за боевые действия против японцев на озере Хасан в 1938 году и на реке Халхин-гол в 1939-м, а также за Советско-финскую войну 1939-40 гг. По-настоящему массовым награждение медалью «За отвагу» стало во время ВОВ - более 4,23 млн. Некоторые получали ее по несколько раз за разные подвиги.
Медаль выполнена из серебра 925 пробы. На лицевой стороне в верхней части изображены три летящих самолёта. В середине в две строки написано - «За отвагу» и изображён стилизованный танк Т-35. Вдоль нижнего бортика надпись «СССР». Все буквы покрыты рубиново-красной эмалью.
До 19 июня 1943 года медаль крепилась к прямоугольной колодке, покрытой красной муаровой лентой. После – к пятиугольной, обтянутой лентой серого цвета с двумя продольными синими полосками по краям. Медаль «За отвагу» была высшей медалью СССР и при ношении находилась строго перед остальными медалями.