Амбициозная миссия по исследованию космоса, запущена 16 октября. Миссия продлится 12 лет.
Эта миссия уникальна тем, что, впервые, исследовательский зонд будет работать на таком большом расстоянии от Земли. Целью проекта является исследование происхождения нашей Вселенной и Солнечной системы. Имя Люси, дано в честь песни Битлз "Lusy in the Sky with Diamonds". Где алмазы - это астероиды, которые предстоит исследовать. Они как драгоценные камни, которые содержат важную тайну.
За 12 лет Люси предстоит посетить не менее 8 астероидов. Первый располагается в "поясе астероидов" между Марсом и Юпитером. Остальные семь Трояны. При этом, четыре их них парные, что позволит Люси, одновременно, исследовать сразу два астероида.
Космическому зонду нужно будет исследовать три типа космических осколков. С-тип -хондриты, большинство древних астероидов, состоящих из глины и силикатов, D-тип, с низкой отражательной способностью и богатые молекулами органического происхождения и P-тип - так же имеют низкую отражательную способность и предполагается, что богаты органическими молекулами, но ни физических, ни визуальных образцов P-типа, еще не было получено. Поэтому их состав, пока, под вопросом.
Путь следования Люси следующий. 52246 Дональд Джохансон, 3547 Эврибат и его маленький спутник Кета , 15094 Полимель, 11351 Лекус, 21900 Орис и двойной 617 Патроклус/Менотеус.
Летающий зонд, не плохо укомлектован. На борту будет следующее оборудование:
- Спектральный анализатор, для определения состава астероида,
- Длиннофокусный фотосенсор высокого разрешения, для передачи изображения поверхности в высоком качестве,
- Термоэмиссионный спектрометр, чтобы определить, как Трояны нагреваются.
- Антенна с высоким коэффициентом усиления, для оценки массы парных астероидов.
Астероиды это древние "останки" нашей Солнечной системы. Возраст их около 4,5 млрд. лет. Исследование состава, движущихся орбит и других динамических характеристик этих маленьких осколков, поможет ученым космологам лучше понять, как формировалась наша система.