Появление полимеров спровоцировало возникновение и развитие новой экологической системы на Земле. И хотя сами полимеры начали промышленно выпускать в начале 20 века, термин «Пластисфера» для обозначения новой экосистемы в научной среде появился лишь 10 лет назад. Разбираемся подробно с новой экосистемой.
Синтетические полимеры принесли для человечества новые возможности. Ведь эти соединения наряду с дешевизной, низким весом и легкостью переработки обладают иногда уникальными свойствами. Сегодня полимеры используются практически во всех сферах человеческой деятельности: в медицине и фармакологии, в пищевой и нефтедобывающей промышленности, в сельском хозяйстве и автомобилестроении.
Такое обилие полимеров имеет и негативные последствия. В первую очередь, негатив касается загрязнения окружающей среды отходами пластиков. Но планета Земля – хитрый организм, который всеми силами пытается выжить или приспособиться к негативным воздействиям. В результате, в ответ на пластиковое загрязнение на Земле начали появляться новые организмы, способные поедать и перерабатывать пластмассы. Появление таких организмов дало толчок развитию новой экологической системе, такой же как, например экосистема сибирской тайги или экосистема коралловых рифов.
История понятия «Пластисфера»
Детально изучать новую экосистему ученые начали лишь несколько десятилетий назад. А свое название «Пластисфера» получила лишь в 2013 году. Термин ввела морской микробиолог из Королевского Нидерландского института морских исследований Линда Амарал-Зеттлер. В научной литературе слово «Пластисфера» впервые было опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.
Изначально под термином «Пластисфера» понимали биопленку на пластике. Изучать такие колонии начали на примере обитающих в океане бактерий, которые обосновались на пластиковом мусоре.
Для справки: Биопленка — множество (конгломерат) микроорганизмов, расположенных на какой-либо поверхности, клетки которых прикреплены друг к другу. Обычно клетки погружены в выделяемое ими внеклеточное полимерное вещество (внеклеточный матрикс) — слизь.
Сегодня понятие «Пластисфера» стало заметно шире. Ведь пластик и пластиковые отходы присутствуют не только в Мировом океане, но и на суше. Причем с этим пластиком различные организмы взаимодействуют на всех уровнях. Для одних пластик – это продукт питания. Примером могут служить бактерии Thioclava sp. BHET1 и Bacillus sp. BHET2, обнаруженные в этом году в океане. Питаются эти бактерии в том числе и ПЭТ-бутылками. В прошлом году, как рассказывал канал «Пластик в жизни», в Центральной Азии выявили новый вид жуков Plesiophthophthalmus davidis, личинки которых способны поедать и разлагать полистирол. Другие организмы (крабы и медузы) используют пластик как средство передвижения, а третьи из пластмассовых отходов делают гнезда.
В целом, как отмечают ученые, в Пластисфере присутствуют организмы, которые живут за счет фотосинтеза, есть хищники и жертвы, есть симбионты и паразиты. Другими словами в ней содержится полный спектр возможных взаимодействий, как и в прочих известных экосистемах.
Есть у «Пластисферы» и отличия от признанных экосистем. Главное из них это то, что Пластисфера появилась одномоментно и благодаря усилиям людей. Она не эволюционировала на протяжении миллионов лет и имеет искусственное происхождение. Но, несмотря на все это, Пластисфера обладает отличными возможностями для развития, поскольку пластик, в отличие от большинства природных материалов, обладает высокой прочностью и стойкостью, а также позволяет прикрепленным организмам расти и распространяться на огромной площади.
Чем грозит появление Пластисферы
С новой экосистемой человек взаимодействует уже давно, а именно с того момента как человечество начало массово использовать синтетические полимеры. Первый вопрос, который волнует ученых, - это насколько Пластисфера безопасна для человека. Здесь, как оказывается, может быть несколько негативных факторов.
- Во-первых, безопасность самого пластика и пластиковых отходов. Пока достоверно не изучено, насколько опасны для человека продукты, которые получились после разложения пластика живыми организмами.
- Вторая составляющая – потенциальные патогены. Научившись есть пластик, микроорганизмы могут стать опасными для человека.
Изучение Пластисферы открывает перед учеными н большие перспективы для поиска методов борьбы с пластиком. Ведь эволюция экосистемы вполне может привести к тому, что ее обитатели в итоге могут попросту съесть Пластисферу. Но это лишь догадки.
Статья подготовлена по материалам издания The Guardian.
Понравилась статья? Ставим лайк 👍 и подписываемся на канал👌