Хоть НХЛ, как и любая другая спортивная лига, и делится на претендентов и аутсайдеров, точно предугадать результаты регулярного чемпионата достаточно сложно. Завершить индивидуальные разборы команд я не смог по техническим причинам, однако возможность спрогнозировать результаты регулярного чемпионата никуда не делась. В этой статье я поделюсь своим мнением относительно позиций в Восточной Конференции на сезон 2021/2022.
Атлантический дивизион
8 место: Баффало Сейбрз
Команда провела ужасный сезон и даже умудрилась обновить рекорд НХЛ по проигранным подряд матчам (18). В межсезонье клуб потерял множество значимых игроков (Райнхарт, Ристолайнен, Маккейб, Улльмарк) и скорее всего скоро отпустит и Джека Айкела, карьера которого находится под угрозой — игрок нуждается в операции, однако клуб не согласен с выбранным хоккеистом методом лечения. Айкел все еще травмирован и может пропустить весь следующий сезон, даже если будет обменян. Нынешний Баффало крайне слаб и неконкурентоспособен.
7 место: Детройт Ред Уингз
Детройт все еще находится в режиме перестройки, постепенно подкрепляя состав редкими, но точными подписаниями (Неделькович, Ледди). Клуб под руководством известного своими нестандартными решениями Стива Айзермана постепенно подходит к поднятию своей планки, но пока что пробует молодых игроков и формирует будущий состав. На данный момент Детройт на голову ниже большинства команд из своего дивизиона, поэтому о плей-офф можно не вспоминать еще хотя бы год-два.
6 место: Монреаль Канадиенс
Выход "Канадиенс" в финал в прошедшем сезоне стал настоящей сенсацией. В межсезонье команда претерпела множество важных изменений в составе — Монреаль покинули Ши Уэбэр, Филип Дано, Корри Перри, Йеспери Котканиеми, именно те игроки, которые сыграли важную роль в долгом путешествии команды по сетке плей-офф. Начало сезона Монреаль проведет без Кэри Прайса и Майка Хоффмана, поэтому возможная плохая игра на старте лично для меня не станет сюрпризом. Впрочем, я и не считаю нынешний состав Монреаля готовым для занятия относительно высокой позиции в дивизионе.
5 место: Оттава Сенаторз
Оттава имеет яркий и голодный до побед состав, лидерские позиции которого занимают относительно молодые игроки. Сыгравшаяся под конец прошлого регулярного чемпионата юная команда показывает красивый и результативный хоккей. Оттава близка к выходу из перестройки, и ей потребуется еще сезон-два для того, чтобы стать готовой для плей-офф командой.
4 место: Бостон Брюинз
Как бы ни старались многие североамериканские эксперты в предсезонных списках расположить Бостон вне зоны игр на вылет, команда является железным участником плей-офф и уже 5 лет подряд заканчивает регулярку на высоком месте в дивизионе. "Брюинз" имеют крайне сбалансированный и разноплановый состав, включающий себя грозную атаку во главе с одним из лучших звеньев лиги "Маршанд-Бержерон-Пастрняк" и надежную защиту.
3 место: Торонто Мейпл Лифс
Ситуация с Торонто полностью противоположна Бостону — от Мейпл Лифс, которые солидно отыгрывают регулярный чемпионат, уже не который год ждут высоких позиций в плей-офф, однако пройти дальше первого раунда у команды не получается. Ко всем трем позициям состава Торонто почти не придраться, и очередной регулярный чемпионат не должен стать для команды проблемой.
2 место: Тампа-Бэй Лайтнинг
Обладатель Кубка Стэнли 2021 вступает в новый сезон, естественно, в качестве одного из контендеров лиги. Хоть Тампа и полностью упустила свое звено-мотор "Гурд-Коулман-Гудроу", состав "Лайтнинг" все еще один из сильнейших в лиге. Выход в плей-офф для команды гарантирован, но взятие 3-го подряд кубка, по-моему, маловероятно.
1 место: Флорида Пантерз
Прогноз на столь высокую позицию команды в дивизионе достаточно рискованный. Флорида с каждым годом становится все сильнее и сильнее, и в это межсезонье дополнив свой состав подписаниями Сэма Райнхарта и Джо Торнтона, закончила формирования готового к кубковой гонки состава. 40-летний Торнтон даст команде опыта и поможет молодым игрокам войти в игру, а Райнхарт добавит атаке результативности. Стоит отметить недооцененную, но крепкую защиту "Пантерз", которая, помимо своих прямых обязанностей, добавляет уверенность Сергею Бобровскому (который, как известно, сильно зависим именно от игры оборонительных пар). Мало, кто считает Флориду претендентом на кубок, но для меня — это именно тот клуб, который может стать вполне ожидаемой сенсацией в этом сезоне.
Столичный дивизион
8 место: Коламбус Блю Джекетс
На фоне прошлого крайне неудачного сезона Коламбус является объективно самой слабой командой дивизиона. Эффект Тортореллы закончил свое действие, и команда решила сменить тренера, тем самым в край изменив стиль игры команды. Состав, претерпевший в межсезонье немало изменений, выглядит неплохо, но нуждается в сыгранности, поэтому, учитывая большое количество сильных команд в дивизионе, пока что я вижу Коламбус на дне таблицы.
7 место: Питтсбург Пингвинз
Питтсбург, независимо от качества состава, умудряется ежегодно пробивать себе путь в плей-офф и с 2007 года ни разу не пропускал розыгрыш Кубка Стэнли. Начало сезона команда проведет без Кросби и Малкина, без которых нападение "Пингвинз" выглядит крайне печально. Не самая примерная защита и тандем нестабильных вратарей тоже могут сыграть свою роль, и заметно ухудшившийся относительно прошлого сезона состав может не сотворить чуда и опустить Питтсбург в низ таблицы.
6 место: Вашингтон Кэпиталз
Самая возрастная команда лиги, лучшие годы которой тоже постепенно уходят. Учитывая все еще хорошую игру лидеров Вашингтона, предполагаемая 6-я позиция в дивизионе может показаться слишком заниженным прогнозом, но, вспоминая на примере Сан-Хосе то, как резко возраст может превратить контендера в обитателя дна таблицы, я учитываю и такой исход, и он мне кажется вполне реальным. Вратарский вопрос не решен, защита ослабела (с уходом Брендена Диллона) — "Кэпиталз" неосознанно могут быть не готовы и занять низкую позицию.
5 место: Нью-Джерси Девилз
Наоборот, одна из самых молодых команд в лиге, закончившая выход из перестройки подписанием Дуги Хэмилтона и Томаша Татара. Джек Хьюз, видимо, наконец готов показать элитный уровень игры, и от этого, на самом деле, зависит многое — центральная линия, в дополнение к которой идут сильные и глубоки фланги, будет выглядеть серьезнее, как и все нападение в целом. Защита преобразилась и в теории может вывести Маккензи Блэквуда на новый уровень — при таком раскладе "Девилз" могут вполне претендовать на попадание в зону плей-офф.
4 место: Нью-Йорк Рейнджерс
"Рейнджерс" наконец избавились от Дэвида Куинна и представили нового тренера команды — Жерара Галлана, способный раскрыть молодых игроков, наблюдать за развитием которых при Куинне было откровенно больно, и в целом внести изменения в игру Нью-Йорка. Подписаниями Ривза и Гудроу команда залатала дыры в нижних звеньях и в принципе готова побороться за плей-офф. Если Галлан сможет расшевелить молодых Лафренье и Какко, то нападение "Рейнджерс" наконец перестанет работать через одно звено и станет серьезной угрозой для других команд лиги.
3 место: Филадельфия Флайерз
Команда по традиции не прошла в плей-офф в нечетный год, откровенно провалившись. В межсезонье Филадельфия была одной из самых активных команд на рынке и отметилась множеством сделок, в результате которых "Флайерз" заметно улучшили проблемную оборону (Ристолайнен, Эллис, Яндл) и дополнили звенья нападения опытными игроками (Брассар, Аткинсон). Многое зависит от провалившего прошлый сезон Картера Харта — в клубе все еще рассчитывают на молодого вратаря и верят, что сезон 2019/2020 не был случайной вспышкой канадца.
2 место: Каролина Харрикейнз
Межсезонье Каролины вышло насыщенным — уход Хэмилтона, полная смена вратарей, перемены в нижних звеньях. Несмотря на бурную активность на рынке, состав "Харрикейнз" не выглядит рыхлым и ослабевшим. Наоборот, Каролина смогла выйти из непростой ситуации, проведя неплохую селекционную работу. В новый сезон команда входит в качестве одной из сильнейших команд восточной конференции и, благодаря приобретенной молодыми лидерами профессиональной стабильностью, сможет побороться за более высокие места в плей-офф.
1 место: Нью-Йорк Айлендерс
Команда под управлением Барри Тротца, 2 года подряд останавливаемая Тампой в полуфинале, в межсезонье подкрепилась опытными Паризе и Харой, вклад в игру которых неочевидно может дать в плей-офф то, чего не хватало Айлендерс в прошлые сезоны. Наверное, самая сбалансированная атака, такая же защита и стабильный вратарский тандем "Варламов-Сорокин" представляют "Айлендерс" как самую образцовую команду лиги без дыр в составе. Для долгожданного шага вперед у Айлендерс есть и возможности, и желание.
...Данный мини-обзор основан на субъективном мнении. Делитесь своим мнением в комментариях...
