Конец процветанию динозавров наступил после падения астероида в Мексиканский залив 66 миллионов лет назад, убедительно доказывают палеонтологи, исследующие многочисленные останки катастрофы в Северной Дакоте (США).
Взрыв образовал кратер диаметром 120 км. После этого землетрясение от удара дважды обошло Землю, но не это было причиной гибели всех крупных живых существ на суше и на море – удар астероида поднял в воздух миллиарды тонн пыли и газов, возникших на месте взрыва. Стало темно и холодно – температура резко упала. А затем начались чудовищные цунами – именно поэтому на месте раскопок, где работают учёные из Амстердамского и Калифорнийского университетов, перемешаны останки рыб, морских рептилий, сухопутных динозавров, обгоревших деревьев и моллюсков. Причём многие из них словно пробиты пулями – на уцелевших костях видны совершенно ровные круглые отверстия. «Вот так появляются легенды о путешественниках во времени, которые охотились на динозавров», – смеётся Роберто де Палма, возглавляющий экспедицию. На самом деле это следы тектитов, говорит учёный – оплавленных в чудовищном огне взрыва стекловидных шариков земной поверхности, которые были подняты в воздух, а потом, словно картечь, сыпались с неба.
Наступившие тьма и похолодание погубили растительность, затем вымерли динозавры травоядные, а вслед за ними и хищники. Конечно, были уцелевшие – так сохранились крокодилы, вараны острова Комодо и другие счастливчики.
И уцелели маленькие проворные мохнатые зверюшки размером с белку – предки современных млекопитающих, которые не зависели, как динозавры, от температуры воздуха и почвы. Вот они и завоевали Землю.
