Латвия имела наибольшие по численности вооруженные силы среди трёх стран Балтии, но того же нельзя сказать про латвийскую авиацию.
Военно-воздушные силы состояли из двух дивизионов и группы морской авиации.
1-й истребительный дивизион состоял из трёх эскадрилий:
- 1-я эскадрилья — 13 английских истребителей Gloster Gladiator;
- 2-я эскадрилья — 6 английских истребителей Gloster Gladiator и 3 английских же Bristol Bulldog;
- 3-я эскадрилья — также 6 Gloster Gladiator и 3 Bristol Bulldog.
2-й дивизион должен был тоже состоять из трёх эскадрилий:
- 4-я эскадрилья должна была быть истребительной, но матчасти в 1940 году не имела;
- 5-я эскадрилья — 2 английских разведчика-бомбардировщика Hawker Hind, 6 чехословацких разведчиков-бомбардировщиков Letov S.16;
- 6 -я эскадрилья —10 бельгийских учебных самолётов Stampe et Vertongen SV-5, в роли разведчиков.
В морской авиации было ещё 6 чехословацких Letov S.16, 4 английских поплавковых разведчика Fairey Seal, шведский поплавковый разведчик Svenska Aero S.4 и шведский же учебный Svenska Aero S.10 Piraten.
Как можно видеть, самолёты были не самые современные.
Стоит сказать, что в Латвии пытались производить и свои самолёты. В частности, был разработан лёгкий истребитель VEF I-16, учебный пикирующий бомбардировщик Cukurs C-6bis.
Воевать, как известно, латвийской авиации, да и всей латвийской армии, не пришлось и в 1940 году она влилась в состав советских ВВС. На базе латвийских ВВС была сформирована 24-я отдельная корпусная эскадрилья. В неё вошли 10 бельгийских SV-5.
Один самолёт потерпел аварию ещё до войны. В первую неделю войны было несколько боевых вылетов (на разведку), в которых был потерян один самолёт. Далее пришёл приказ на эвакуацию. Часть лётчиков и наземного персонала дезертировала, но большинство осталось верными новой власти и эвакуировалась в район Ржева. Долетело лишь пять самолётов, и эскадрилья была расформирована. Правда, потом некоторые из этих лётчиков и техников в 1943 году стали основной для 24-й отдельной латышской авиационной эскадрильи.
Примечательно, что воевали они в Прибалтике, там же использовалось 12-я группа ночных штурмовиков Люфтваффе (NSGr.12 (lettisch)), укомплектованная латвийским лётчиками. Конечно, в воздушных боях они друг против друга не принимали участия, просто в силу специфики, но всё-таки летали в одном небе.
Все остальные латвийские самолёты, не вошедшие в состав 24-й корпусной эскадрильи, так и остались на своих аэродромах, где их разбомбили или захватили немцы.
Все материалы, связанные со странами, не принимавшими участия в сражениях Второй Мировой войны, идут под общим тегом #НевоевавшиеАрмииВМВ.
Рекомендую вам мою статью:
Союзники Вермахта: венгерская авиация
И маленькое объявление для тех, кто уже пишет или хотел бы стать автором, но не решается заводить свой канал на Дзене. Я с удовольствием предложу сотрудничество в плане совместной работы над статьями для аудитории моего канала. Если интересно, то пишите на почту nwt@nweb.su.
