В Новой Зеландии много видов-эндемиков. Это не только особенные растения и деревья, но и большое количество нелетающих птиц. Например, попугаев, которые роют себе норы в лесу. Другой пример - альпийские попугаи, живующие высоко в Южных Альпах. Самая знаменитая нелетающая, почти что слепая птичка киви, однако обладающая прекрасным слухом.
Но сейчас речь не о них, а об угрях, которые населяют реки и озера страны.
Коренные жители страны - маори. В их языке есть слово "танифа". По-русски что-то похожее на Змея Горыныча, который может быть и большой и очень большой. И живет в воде.
Так вот, новозеландский угорь - это точно танифа. Конечно же, его облик и размеры дали начало многим легендам и мифам страны.
Угри могут достигать до метра и более длины, доживать до 60 лет. Однако известны некоторые экземпляры, живущие более 100 лет.
Многие люди, впервые увидевшие новозеландского длинноперого угря, очень пугаются. И не удивительно, ведь его форма так напоминает огромную извивающуюся змею. Как не испугаться, увидев огромную черную тень в воде?
Угри не любят солнечного света. Днем они прячутся под корягами, бревнами, берегами рек или озер, под камнями, а ночью выплывают на охоту. Днем они могут выплыть только если почувствуют запах крови в воде. Цвет их кожи прекрасный камуфляж для их привычек охотиться в темноте.
Отсюда встречи с людьми обычно неожиданны для самих людей.
Для маори угри всегда были не только пищей, но и существами, которых надо было опасаться и уважать. Некоторые озера или реки попадали под табу, когда в них заводился какой-нибудь гигантский угорь, который начинали называть танифа, то есть подводный монстр.
Угри - очень сильные хищники. Как-то мой муж-маори предложил отправиться на рыбалку на угрей. Нам попался не очень большой угорь, которого вытащить из воды оказалось проблематичнее, чем сильно сопротивляющуюся рыбу. Муж помог, оттащил угря как можно дальше от воды, и мгновенно его оглушил. Угрь, снятый с крючка, просто уползет обратно в воду, как змея. Причем очень быстро.
Так как угри охотятся в темноте, то у них очень сильно развито чувство обоняния. Достаточно одной капли крови, упавшей в среднего размера водохранилище, чтобы угорь почувствовал ее, независимо от местонахождения. Обоняние новозеландского угря в разы лучше, чем у белой акулы.
На конце их головы находятся два рожка, которые как раз и ответственны за эти сенсорные способности.
Образ поедания пищи схож с еще одним известным хищником - крокодилом. Так же, как крокодилы, угри прячутся и нападают на жертву неожиданно. Их строение позволяет буквально вдыхать пищу внутрь. Посмотрите видео. Мы кормили их сырым беконом и угри буквально втягивали его внутрь, как мы втягиваем коктейли через трубочки.
Опасны ли угри для человека? Можно сказать, что вы попадете в неприятности, если полезете в воду с какой-то ранкой, ссадиной и т.п., потому что угри явятся исследовать ситуацию. И могут покусать, просто потому что чувствуют запах крови. Но статистики нападения угрей на людей нет. Я лично видела, как в том же озере Ротоити, где мы и снимали этих угрей, летом совершенно спокойно купались не только взрослые, но и дети.
У новозеландских угрей нет естественных угрожающих им хищников, поэтому они растут медленно. Причем в холодной воде. Никто не знает, какого возраста могут достигнуть угри.
Размножаются угри очень странно. Только достигнув солидного возраста, они отправляются в Тихий Океан, на Тонгу. Как только приходит пора размножаться, угрь претерпевает удивительное превращение. Ведь ему или ей предстоит перейти из пресной воды в соленую.
Голова угря становится маленькой. И кожа становится еще темнее. А глаза увеличиваются вдвое, что дает возможность угрю лучше видеть в воде.
В какой-то момент угри начинают миграцию в океан. В это время они уже не питаются, а живут исключительно на запасах жира. Мужские особи начинают миграцию первыми, а женские следуют позже. Ведь последние больше по размеру, и им быстрее достичь цели.
Уже в океане они передвигаются близко к поверхности ночью (около 200м) и опускаются до 1 км в глубину днем. Некоторые ученые предположили, что это позволяет им сохранять определенную температуру для дозревания икры.
Сам нерест - где-то недалеко от Тонги. Как только икра оплодотворяется, взрослые особи умирают. Личинки угрей составляют часть планктона. Они прозрачны и плоски. И по океаническим течениям начинают свое передвижение обратно к Новой Зеландии. При этом они не просто дрейфуют, а активно плавают. Иначе они никогда не доплыли бы назад.
В глазах угря ученые обнаружили намагниченные кристаллики, которые вполне могут реагировать на магнитное поле Земли.
Плаванье крохотных угрей в океане тянется до 9 месяцев, а потом они превращаются в "стеклянных" угрей, которые под покровом ночи входят в устья рек и ручьев, пробираясь к местам обитания предков.
И начинается превращение в темного угря, обитателя вод Новой Зеландии. Пол такого угря определяется только через 12 лет. И зависит от того, какие сородичи окружают эту особь. Чем больше угрей вокруг - тем больше будет самцов. Это совершенно потрясающее создание. Завораживает, правда?
Надеюсь вам понравилось описание этих странных новозеландских созданий. Подпишитесь на наш канал на ютьбе, где мы публикуем фотоотчеты о наших путешествиях по стране. Ссылка на канал в тексте статьи. Всем хорошего дня!
