Представьте, что на дворе конец XIX века. Вы один из двух владельцев погребальных контор в американском городе Канзас-Сити. В городе проживает 50000 человек. Ваш бизнес должен процветать, не так ли?
Нет, если ваш конкурент крадёт ваших клиентов. Но как? Оказывается, жена другого гробовщика работала на местной телефонной станции, и всякий раз, когда кто-то спрашивал об услугах конторы господина Строуджера, переводила звонок на контору мужа.
Помните ставшей классикой фразу: “Барышня, соедините меня со Смольным. Алло, алло, Смольный?” Вот барышня и соединяла.
Бизнес господина Строуджера с каждым днём становился всё хуже и хуже. Клиентов нет, а по счетам платить надо. Элмон Строуджер написал несколько жалоб на телефонную компанию, но результатов это не принесло.
Тогда Строуджер задумался – а как звонить другому человеку без посредничества “барышни”? В телефонах не было номеронабирателя. Нужно было снять трубку, крутануть ручку вызова, там отвечала девушка, и она уже затем коммутировала два канала вручную.
И вот Строуджер придумал устройство, которое позже назвали “декадно-шаговым искателем”. Первый вариант представлял собой причудливое изобретение на основе женских булавок и магнитов. Строуджер подавал электрический импульс, и, в зависимости от количества импульсов, выскакивала та или иная булавка, и замыкала две линии. То есть вот такая “механическая барышня”.
Своё изобретение Строуджер запатентовал в 1891 году, а в уже в 1892 году в городе Ла-Порт в штате Луизиана установили первое устройство Строуджера на 99 номеров.
Поначалу людям приходилось вручную тыкать пальцем по кнопке нужное количество раз. Чтобы облегчить звонки, Строуджер придумал дисковый переключатель. То есть количество импульсов были закодированы в цифрах, и... так появился НОМЕРОНАБИРАТЕЛЬ!
Своё изобретение Строуджер рекламировал как устройство, с помощью которого можно позвонить “без нервов, очереди и ругательств с глупыми девушками”.
Так нечестный конкурент проложил дорогу к двум изобретениям — коммутатору и номеронабирателю. Но его имя в истории никому не интересно, а вот имя Элмона Строуджера проставлено на века.
