Человечество осознаёт, что привычные углеводородные источники энергии (нефть, природный газ) исчерпаемы, а развитие ядерной энергетики несёт в себе опасность глобальных катастроф, с которыми мир уже успел столкнуться. Поэтому уже несколько десятилетий идёт поиск альтернативных способов получения тепловой и электрической энергии. В частности, корпорация Plant-e из Нидерландов смогла воспользоваться в этих целях вторичными продуктами фотосинтеза влаголюбивой флоры. Причём от стадии теоретических разработок голландцы перешли к практике. Уже сейчас энергию зелёных растений начали использовать для электроснабжения бытовых светильников и электронной техники.
Принцип действия
Для получения тепла и электричества необходим особый вид растений, размещаемых в пластиковой таре площадью по 2500 кв.см. Эти ёмкости разделяются пополам специальной мембраной, сквозь которую ионы водорода движутся от анода к катоду.
В одной части тары находится аэробный катодный отсек, во второй части — анаэробный катодный. К аноду направляются свободные электроды, которые по внешней электросети переводятся на катод. В итоге водород соединяется с кислородом с образованием воды, создаётся электрический ток.
Это достигается за счёт фотосинтеза размещённых в контейнере растений. При этом процессе солнечный свет трансформируется при помощи зелёных листьев в органические соединения, выводимые через корни в увлажнённую почву.
Часть этих соединений используется самими растениями для поддержания жизнедеятельности, а остальное перерабатывается находящимися в почве бактериями. В итоге образуется определённое количество свободных электронов, которые, как было сказано выше, поступают к электродам. Движение заряженных частиц — это и есть ток, а так как в почве содержится вода, она является отличным проводником тока.
Следует отметить, что какого-либо вреда используемым растениям не наносится. Это совершенно безопасный и экологичный метод.
Перспективы развития
Уже в настоящее время технология получения электричества от влаголюбивых растений успешно внедрена на родине изобретения — в Нидерландах. Таким способом организуется электроснабжение около трёхсот светодиодных фонарей, установленных на улицах голландских городов. Кроме того, по тому же принципу действуют производимые Plant-e системы электропитания точек доступа WiFi, зарядные устройства для смартфонов и планшетов, дорожных знаков, а также крышные электрические модули.
Исполнительный директор Plant-e Маржолейн Элдер утверждает, что 1 м2 садовой площади, где высажены эти растения, способен воссоздать до 28 киловатт электроэнергии за год. Если участок или оснащённая таким способом теплица занимает площадь в 100 м2, то ежегодно будет вырабатываться около 2800 кВт электрической энергии.
Руководство голландской компании подчёркивает, что это передовая и экологически безопасная технология. Она предоставляет возможность использования больших пространств болот, речных дельт и рисовых плантаций для генерации электрической энергии на промышленном уровне в тех регионах, где наблюдается её недостаток. Причём речь может вестись о целых странах. Для этого надо только на этих площадях вырастить эти растения, только не в контейнерах, а в трубах.