Зойкина напористость смущала Алевтину. Времена когда жениха и невесту сватали давно прошли, но что-то нужно было делать всё равно. Вариант с участковым Алька даже не бралась рассматривать. Она думала:
- Данила Матвеевич - серьёзный человек, которого тоже жизнь помотала не шуточно, а так, он на самом деле, симпатичный парень... Очень трогательно рассказывал про свою умершую жену, про то, как остался один с ребёнком, про Клавдию Петровну... За работу свою переживает. Вон как взялся. Чтобы раньше участковый пошёл по неблагополучным семьям... такого отродясь не было. Чувствую, что с ним порядок вверенных ему деревнях, быстро восстановится.
Вечером, как обещала, Аля засобиралась к Даниле Матвеевичу. Она достала из шкафа нарядное платье, прикинула его перед зеркалом на себя.
- Сильно вычурно! Нужно поскромнее что-то. - сказала сама себе Алька.
Выбрала светлую блузку с юбкой на манер школьной учительницы. Затем ловко переплела косу и закрутила её на затылке.
- Вот это другое дело, а то вырядится решила... Человеку не до моих глупостей. - сказала, глядя на своё отражение Алевтина, и поспешила на встречу.
Дом, который выделило правление для проживания нового участкового, было не узнать. Новый забор, новое крыльцо, покрашенные ставни, преобразили хозяйство. Из упаднического, он превратилось в жилое. По двору горделиво ходил красивый петух и несколько куриц. На крыльце грелся большой, облезлый кот. Казалось, что даже природа заулыбалась наблюдая за таким преображением.
Данила Матвеевич вышел встречать гостью. На его руках сидел маленький щенок.
- Рад, что вы пришли. Мне тут мальчишки вот это чудо притащили. Говорят, что охранника нужно в дом брать. Вот пытаюсь накормить его, а то голодный наверняка работать не будет. - улыбаясь сообщил участковый.
У него в руках сидел забавный щенок с кудрявыми ушками. Глазки-бусинки пытливо выглядывали из-под чёлки.
- Ну насчёт охранника очень сомнительно... - сказала Аля. Она погладила за ушком маленькое чудо и добавила: - А вот для души и для дочки будет хороший друг. Вы его покормили?
- Пытаюсь. У меня опыта воспитания таких малышей совсем нет.
- Ну если вы справились с маленьким ребёнком, то с собакой проблем точно не будет.
- Давайте я вам покажу своё хозяйство. - предложил Данила и пригласил войти в дом.
- Очень хорошо стало. Дом ожил. Столько времени заброшенный стоял. Теперь у него вторая жизнь начнётся.
- Да, мне нравится как после ремонта стало. Осталось только хозяйку найти. С таким хозяйством и моей работой одному тяжело будет управляться. Клавдия Петровна тоже немолодая у меня. Ей отдыхать нужно. - сказал Данила Матвеевич и посмотрел на Алю.
Его взгляд был таким чистым и открытым, что проникал в самое сердце. Алевтина покраснела. Не привыкла она к таким пристальным взглядам со стороны мужчин.
- Вы когда дочку привезёте? - сменила тему разговора Алька.
- Теперь, когда по-большому всё готово, хочу в ближайшие выходные. Очень скучаю. Мне не терпится познакомить Катюшу с котом и щенком. Ко мне же ещё кот пришёл жить. Я его один раз молочком напоил, так он теперь и не уходит. Вон хозяин на крыльце растянулся. Соседи кур с петухом принесли, так что у нас теперь всё как у людей.
Они долго ещё ходили по дому. Участковый рассказывал о дальнейших планах. Затем поил чаем с конфетами свою гостью. За разговорами незаметно стемнело. Аля засобиралась домой.
- Я вас сейчас провожу. - сказал хозяин и быстро оделся.
Потом они медленно шли до Алькиного дома. Полная луна освещала им дорогу. Небо, как по заказу, было усыпано звёздами. Шли молча, каждый занятый своими мыслями. Данила думал о том, какая всё-таки замечательная девушка Аля, а Алевтина думала, что повезёт же кому-то с таким мужем, который по-доброму даже к животинке относится. Так они молча и дошли до самой калитки. Расставаться не хотелось обоим, но смелости сказать об этом не хватило ни у кого.
Несколько дней после той встречи они не виделись. В понедельник утром Байкал лаем громко сообщил, что кто-то пришёл. Алька поспешила во двор. За калиткой стоял Данила Матвеевич и держал за руку маленькую девочку.
- Алевтина, я с просьбой к вам. Клавдия Петровна у меня приболела. Не могли бы вы посидеть с Катюшей пока я на работе. Мне больше не к кому обратиться.
Из-под шапки на Альку смотрели серые глаза окаймлённые густыми и длинными ресницами. Пушистые светлые кудряшки непослушно вылезли на курточку. Щеки её от утренней прогулки зарумянись. Девочка дернула отца за руку и спросила:
- Папа, а это наша мама?
