Зойкина напористость смущала Алевтину. Времена, когда жениха и невесту сватали, давно прошли, но что-то нужно было делать всё равно. Вариант с участковым Алька даже не бралась рассматривать. Она думала:
- Данила Матвеевич - серьёзный человек, которого тоже жизнь помотала не шуточно, а так, он на самом деле, симпатичный парень... Очень трогательно рассказывал про свою умершую жену, про то, как остался один с ребёнком, про Клавдию Петровну... За работу свою переживает. Вон как взялся. Чтобы раньше участковый пошёл по неблагополучным семьям... такого отродясь не было. Чувствую, что порядок во вверенных ему деревнях, быстро восстановится.
Вечером, как обещала, Аля засобиралась к Даниле Матвеевичу. Она достала из шкафа нарядное платье, прикинула его перед зеркалом на себя.
- Сильно вычурно! Нужно что-то поскромнее, - сказала сама себе Алька.
Выбрала светлую блузку с юбкой на манер школьной учительницы. Затем ловко переплела косу и закрутила её на затылке.
- Вот это другое дело, а то вырядиться решила... Человеку не до моих глупостей, - сказала, глядя на своё отражение Алевтина, и поспешила на встречу.
Дом, который выделило правление для проживания нового участкового, было не узнать. Новый забор, новое крыльцо, покрашенные ставни преобразили хозяйство. Из упаднического он превратилось в жилое. По двору горделиво ходил красивый петух и несколько куриц. На крыльце грелся большой, облезлый кот. Казалось, что даже природа заулыбалась, наблюдая за таким преображением.
Данила Матвеевич вышел встречать гостью. На его руках сидел маленький щенок.
- Рад, что вы пришли. Мне тут мальчишки вот это чудо притащили. Говорят, что охранника нужно в дом брать. Вот пытаюсь накормить его, а то голодный наверняка работать не будет. - улыбаясь сообщил участковый.
У него в руках сидел забавный щенок с кудрявыми ушками. Глазки-бусинки пытливо выглядывали из-под чёлки.
- Насчёт охранника очень сомнительно... - сказала Аля. Она погладила за ушком маленькое чудо и добавила: - А вот для души и для дочки будет хороший друг. Вы его покормили?
- Пытаюсь. У меня опыта воспитания таких малышей совсем нет.
- Ну, если вы справились с маленьким ребёнком, то с собакой проблем точно не будет.
- Давайте я вам покажу своё хозяйство, - предложил Данила и пригласил войти в дом.
- Очень хорошо стало. Дом ожил. Столько времени заброшенный стоял. Теперь у него вторая жизнь начнётся.
- Да, мне нравится, как после ремонта стало. Осталось только хозяйку найти. С таким хозяйством и моей работой одному тяжело будет управляться. Клавдия Петровна тоже немолодая у меня. Ей отдыхать нужно, - сказал Данила Матвеевич и посмотрел на Алю.
Его взгляд был таким чистым и открытым, что проникал в самое сердце. Алевтина покраснела. Не привыкла она к таким пристальным взглядам со стороны мужчин.
- Вы когда дочку привезёте? - сменила тему разговора Алька.
- Теперь, когда по-большому всё готово, хочу в ближайшие выходные. Очень скучаю. Мне не терпится познакомить Катюшу с котом и щенком. Ко мне же ещё кот пришёл жить. Я его один раз молочком напоил, так он теперь и не уходит. Вон хозяин на крыльце растянулся. Соседи кур с петухом принесли, так что у нас теперь всё, как у людей.
Они долго ещё ходили по дому. Участковый рассказывал о дальнейших планах. Затем поил чаем с конфетами свою гостью. За разговорами незаметно стемнело. Аля засобиралась домой.
- Я вас сейчас провожу. - сказал хозяин и быстро оделся.
Потом они медленно шли до Алькиного дома. Полная луна освещала им дорогу. Небо, как по заказу, было усыпано звёздами. Шли молча, каждый занятый своими мыслями. Данила думал о том, какая всё-таки замечательная девушка Аля, а Алевтина думала, что повезёт же кому-то с таким мужем, который по-доброму даже к животинке относится. Так они молча и дошли до самой калитки. Расставаться не хотелось обоим, но смелости сказать об этом не хватило ни у кого.
Несколько дней после той встречи они не виделись. В понедельник утром Байкал лаем громко сообщил, что кто-то пришёл. Алька поспешила во двор. За калиткой стоял Данила Матвеевич и держал за руку маленькую девочку.
- Алевтина, я с просьбой к вам. Клавдия Петровна у меня приболела. Не могли бы вы посидеть с Катюшей, пока я на работе? Мне больше не к кому обратиться.
Из-под шапки на Альку смотрели серые глаза окаймлённые густыми и длинными ресницами. Пушистые светлые кудряшки непослушно вылезли на курточку. Щёки малышки от утренней прогулки зарумянись. Девочка дёрнула отца за руку и спросила:
- Папа, а это наша мама?